扬州，东关码头。
一箱又一箱封存严密的金银被装上官船，漕军、靖安司和都察院官员形成密不透风的三方联合督察。
凉棚之下，都察院左副都御史兼钦差大臣范东阳与前来送行的官员道别，漕军总兵伍长龄则将薛淮拉到一边说起了悄悄话。
“那两个小子表现如何？”
伍长龄问得是他送给薛淮的亲卫白骢和岳振山，这两人都是二十四五岁的年纪，从小便习练武功，进入行伍之后被伍长龄慧眼选中，带在身边亲自培养多年。
薛淮想了想回道：“他们很稳重。”
伍长龄点头道：“稳重就好，我还担心他们会给你添乱。”
薛淮亦笑道：“怎么会呢？伍叔带出来的自然是军中好儿郎，我倒觉得让他们跟着我有些屈才。”
“嗐，这是什么话。”
伍长龄抬手轻拍他的肩膀，低声道：“我看范东阳此行对你满意得很，等他回京之后如实回禀陛下，你应该很快就能升官了。你这个年纪就能进入四品的行列，已经强过朝中绝大多数官员，那两个小子能够跟着你是他们的福气。”
升官？
薛淮暂时还没有考虑过这个问题，其实他希望能在扬州多待一段时间，当下盐会才刚刚成立，两淮盐政的改革也只是起步阶段，官场上人走茶凉的现象太常见，他不想看到自己的辛苦付出化为泡影。
伍长龄大致猜到他的心思，温言道：“舍不得扬州？”
薛淮坦然道：“倒不是舍不得，只是想做到有始有终。”
“这倒也是。”
伍长龄眼珠一转，微笑道：“要不等我到了京城，去跟你老师说一声？”
此番他会亲自领兵护送范东阳一行入京，毕竟将近千万两赃银要解入国库，超过大燕一年财赋收入的一半，路上不能出任何纰漏，因此天子又给伍长龄下了一道旨意，命他亲率三千精锐随行护卫。
“那就有劳伍叔了。”
薛淮心中一动，轻声道：“伍叔这次入京面圣，肯定能受到嘉奖。”
伍长龄登时眉开眼笑，又感慨万千地说道：“多亏景澈拉老叔一把，否则我不知要被蒋济舟那个老白脸刁难到什么时候，这次算是借着你的本事，在陛下面前露了一把脸。”
此言情真意切，可见这位正二品的漕军总兵心里憋着多少怒火。
薛淮对此也没有太好的办法。
大燕立国百二十年，四夷早已宾服，北方的鞑子亦不成气候，在庙堂诸公看来不过是疥癣之患。