盐商并非单纯的商贾，想要在这种世道里发展壮大，哪家大盐商私底下不养着一群死士？
薛淮若是真把几大豪族逼到死地，只怕他会迎来极其惨烈的报复。
见沈秉文陷入沉默，乔望山便继续说道：“最关键的是现在的朝廷不似当年，薛公在世时朝野风气清正，国库十分充盈，区区扬州一地掀不起风浪，而今……罢了，你应该明白愚兄的意思，朝廷不会允许扬州生乱，更不可能眼睁睁看着薛同知打乱盐运司的安排。”
沈秉文当然明白。
说到底朝廷缺银子，又不能明火执仗抢夺民间商户，尤其是像扬州四姓这种在整个江南地区拥有很大影响力的巨商，只要他们愿意拿出银子帮助朝廷度过难关，很多事情便会睁一只眼闭一只眼。
毕竟江南的稳定重于一切。
“怀岫公。”
沈秉文徐徐道：“假如薛同知有能力杀鸡儆猴呢？”
乔望山一怔。
“刘家是那只鸡？”
他尽力维持着平静，斟酌道：“光靠胡家保留的账册以及罗通等人的口供，想要问罪刘傅只怕很难，就拿我们自己来说，绝大多数时候都不会亲自插手那些事情。即便薛同知遽然发难，顶多只能影响到刘让的前程，动不了刘傅本人。”
“也对。”
沈秉文稍稍思忖，认可乔望山的判断，从善如流道：“等他回到府城，我会劝他以大局为重。”
“如此最好。”
乔望山松了口气，他并非是替刘傅说项，两家这些年差点连狗脑子都打出来，没人比他更希望看到刘家倾覆，问题在于这件事急不来，刘家这种庞然大物绝非青山镇胡家可以相比，冒然出手只会适得其反。
两人又深谈片刻，沈秉文起身告辞，乔望山亲自相送至仪门。
望着沈秉文登上马车离去，他才缓缓转身。
回想方才的谈话，老人不禁轻声叹道：“这个沈秉文还是一如既往的谨慎，其实你又何必多疑呢？老夫这些年最大的心愿便是毁掉刘傅的一切，你大可不必反复试探。”
“至于刘家倒了之后、扬州城的格局会如何变化，那时你我再较量一场也不算迟。”
“至少到现在为止，你我还处在同一条船上。”
(本章完)