临出官廨前，又特意叮嘱了苏录一句：「状元郎可千万沉住气，别冲动，咱们目的是办事儿，多少同年还等著呢，激化矛盾只会适得其反啊。」
「多谢少冢宰提醒。」苏录感激点头道：「少冢宰放心，我不是不知轻重之辈，肯定会对贵衙保持尊重的。」
言外之意，自己只是不敬重焦芳一人……
「那就好那就好。」张彩却仿佛没听出他的言外之意，带著苏录来到尚书官廨。
焦芳刚从宫里赶回来，虽然他不用亲自走道，还是出了一脑门子汗，官服前胸后背都湿了一圈，还没来得及换身衣服，就被苏录堵在门口了。
只好摇著蒲扇从里间出来，黑著一张驴脸道：「金牌张侍郎肯定验过了，就不必出示了吧？」
「哎，礼不可废。」苏录便熟练地摸出了那面金牌……
「……」焦芳的脸更黑更长了。
「阁老既然回来了，那下官先告退了。」张彩赶紧闪人，以免被焦芳认为，自己在看他的笑话。
考功司郎中也赶紧跟著出去尚书官廨，出门后忍不住摇头叹气：「到底是年轻，火气太盛了。」
「不气盛能叫年轻人？」张彩淡淡一笑，「我年轻的时候也是这般模样，可惜没有那面金牌，只能被现实教训。」
他立在门口等了好一阵子，没听见里头传出叫骂声，不由得略带失望地摇了摇头，缓步离去。
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尚书官廨正堂内。
焦芳无可奈何，只得对著那面煌煌金牌双膝跪地，恭恭敬敬地请了圣安。
苏录却不按常理先答『圣躬安』，请他起来回话，而是手持金牌，居高临下地质问：「焦阁老，下官代表皇上亲来，是要问问你——为何敢抗旨不遵？」
「你少在这儿给老夫扣大帽子！」焦芳双手撑著地面，两眼瞪得溜圆，咬牙切齿道，「逼急了老夫，一刀捅了你！」
「你看你，又放这种狠话。」苏录早就对他这句话脱敏了，戏谑一笑道：「人老不以筋骨为能，一把年纪了还一副青皮无赖的做派，传出去也太给大学士丢脸了。」
他一撩官袍下摆，在焦芳面前坐下道：「好好说话，不好吗？」
「当然行！」焦芳没好气道：「你先把那金牌收起来！」
「我要是不亮这金牌，旁人怎知我有金牌在身？」苏录非但没收，反倒将金牌在焦芳眼前晃了晃，淡淡道：
「虽说君子藏器于身，待时而动。但这金牌倘若只有天子一个人知道，别人却丝毫不晓得，这才是最糟糕的局面——他们会只当你是寻常角色，拿官场那套杀人不见血的手段拿捏你，打压你。」
「……」焦芳哼一声，不得不承认，就是这么回事。
「而皇上肯定会骂，都赐你金牌了，你揣著护身的宝贝却办不成事，实在是无用至极！」苏录的声音陡然拔高几分：