然而，一路行来，只见道旁杨柳蔫头耷脑，钓鱼台前的泉流也干涸了，裸露着皲裂的河床。
因为久旱，远处西山都失了翠色，层峦间蒙着灰黄雾霭，就连常青的松柏都透着几分枯槁。
“今年开春就没下过两场雨，还都不大。”苏录看着远处一片枯黄的庄稼地，叹气道：“北京夏粮绝收已成定局了。”
“我们一路北上都是这样，从南京到北京都没下过一滴雨。”黄峨轻声道：“老百姓想要引运河的水浇地，但漕运衙门不允许，双方就发生了冲突，三位部堂的船就是被殃及池鱼了……”
“是。”苏满点点头道：“今年全国大旱十分罕见。前日户部曹部堂说，受灾严重的省份足足有十个！”
“全国一共才几个省啊？”朱茵咋舌道。
“是啊，局面异常严峻。”苏录点点头。
“好不容易出来一趟，不能说点高兴的？”大伯娘听烦了，她这人心善，听不得这些。
“好好，不说不说。”众人便打住，不再说糟心事让大伯娘糟心。
行出半个时辰，众人便见西山如一道翠屏横亘眼前，连绵数十里，峰峦层叠，梵音缭绕。山间庙宇星罗棋布，几乎每座山头上，都矗立着一座宝殿庄严的古刹。
山脚下的法庆寺前正举行隆重的祈雨仪式。大和尚身披红色袈裟，领着阖寺僧人并满院信众，虔诚地焚香诵经，木鱼声、梵呗声回荡在寺庙上空，令人不由自主放缓了脚步。
众人不敢上前打扰，便径直上山，往宝莲寺而去。
山路上，香客络绎不绝，不乏带着香烛供品的两口子，显然都是冲着宝莲寺的名头而来。
顿饭功夫，宝莲寺的山门便遥遥在望。这寺院乃是元时古刹，已经有一百五十年的历史，却看不出岁月的痕迹，显然修葺得十分及时。
只见苍松翠柏间，殿宇层层叠叠，足有数百间，飞檐斗拱，雕梁画栋，处处透着财力雄厚。
苏录早将宝莲寺的资料烂熟于胸，他轻声告诉一旁的大哥，此庙名下良田万亩，常年香火鼎盛，寺中僧众足有千人。
“论起在京城的名头，它算不上一等一，可‘包子有肉不在褶上’，若论财力雄厚，它绝对名列前茅。”苏录道：“靠的就是这手送子的绝活。”
“是，我都听说过那句‘婚后无子莫发愁，寻子得福宝莲寺’。”苏满点头道。
“怎么讲？”朱茵好奇问道。
“传言但凡久婚无子的妇人，亲自到寺中拜祷，在堂后净室宿上一夜，十有八九便能怀上子嗣，且生下的孩儿，个个身强体健，无病无灾。”苏录淡淡道：
“靠着这一技之长，宝莲寺车马盈门，香客接踵。甚至有保定河间的富户，不远千里送妻子前来种子。寺中僧人从不主动募化，却引得善男信女争相供奉……看看这气派的庙宇，就知道传言不虚。”
“这么厉害啊？”大伯娘登时两眼放光，她现在一心想抱孙子。
苏录闻言吓一跳，赶紧对大伯娘道：“嬢嬢，事出反常必有妖。这宝莲寺的子孙堂，灵验得太过蹊跷，尤其是‘妇人宿寺’这一条，实在是不对劲。佛门清净地，怎容女子留宿呢？还不许家人陪伴，所以今天才来看一看。
苏满也赶忙点头道：“是啊娘，菩萨显灵，何必非要留人过夜？”
“这庙都开了这么多年了，难不成那么多人都上当了？”大伯娘撇撇嘴道：“就你俩聪明。”
“好吧，你俩确实聪明……”大伯娘这人好就好在实事求是上，两个文曲星的话，她得信。
“不过嬢嬢，咱还得把戏演了。”苏录笑道。
说话间来到了庙门前，众人便打住了话头。知客僧一看是一个妇人带着两对小两口，后面还跟着好些个健仆，就知道来大客户了，赶忙笑脸相迎。