苏录等人六月廿一出发，四天后行至毕节卫，在七星关上船。
然后便沿着赤水河顺流而下，一路上果然再没有杨家人设卡阻拦，两天后就回到了合江。
“通航后确实快啊。”看着熟悉的青灰色城墙，朱子和由衷感叹道：“之前从毕节到合江，怎么也得走个十天。”
“其实对我们山里的百姓来说，快几天慢几天都不重要，重要的是赤水河能在丰水季行船了！”苏录高兴道：“以往这个季节，赤水河上一条船都看不到！”
“真不容易呀！”来码头迎接他们的苏有金更是感慨万千。“整整两年，终于可以给父老乡亲们一个交代了！”
“那河工局是不是完成使命了？”苏满问他爹。
“不会的，河工局还会常设的。”苏有金道：“赤水河道太脆弱了，需要一直维护才行。”
说着他眉头一挑，得意道：“你老子现在升为河工局协办了，总管二郎滩到土城段河道呢！”
“好家伙，失敬失敬。大伯现在是龙王爷了！”苏录笑着拱手道：“那不得给你升千户了？”
“没那么快，现在只是把试百户的‘试’字去掉了而已。”苏有金一脸矜持道：“哎，大伯我也就这么回事了，咱们老苏家，还得看你们年轻人。”
“听见了吗爹，”苏录对苏有才笑道：“咱们年轻人还得好好努力。”
“臭小子没大没小！”苏有才捶了儿子一拳，笑容有些发虚道：“为父就算过了科试，去成都也就是个陪考的。就那么几十个解额，怎么也不会落到我头上。”
“二叔不必妄自菲薄。你这一年的努力我们都看在眼里，文章也进步飞快……总之功力已到，能不能中举只看运气。”苏满安慰苏有才道：
“其实除了弘之，我们都得看运气，所以大家机会是均等的。”
“确实。”一众同窗也深以为然，乡试的高手太多，解额太少，谁也没把握。
“诸位不用想那么远，先好好考试过了科试再说吧。”苏录对众同窗道。
“谨遵大师兄教诲。”众同窗便笑着应声道。
“妈的，给我降辈了……”苏录笑骂一声。
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在合江县住了一宿，翌日一早，众人又从陆路赶回了泸州。
到泸州城时才六月廿八，距离科试开考还有三天呢。
家在泸州的白云山、朱子和等人便各回各家了。在泸州没有家的，就住在同窗家了……
苏家一大家子，这回去的不是珠子巷，而是城西北坛巷，贾知州送给苏录的那套宅子。
接下这处宅子后，苏录还没来过呢。但苏有才告诉他，田总管已经把这里收拾出来了，现在家里也搬过来了，珠子巷那边只做商号用了。
众人便跟着苏有才来到了北坛巷，只见巷子里皆是泸州常见的青砖黛瓦联排坊屋，一眼望去并没有什么高门大户。
苏有才走到一处普普通通的黑漆木门前，笑道：“到家了。”
苏录便见那门楣上嵌着长方形石匾，上头刻着三个篆体字曰‘金桂轩’。
(本章完)