他知道，这是印记在感应锁孔的力量，也是黑影在对他施压。
走到空地边缘时，他看到了那一幕——
黑水洼比上次扩大了一倍不止，水面不再是平静的，而是像煮沸了一样翻滚着，咕嘟咕嘟冒着泡。水洼周围，站着七八个村民，都是被控制的人。他们围成一圈，面朝水洼，低着头，双手垂在身侧，像在举行某种邪恶的仪式。
而水洼中央，那具骷髅骨架……又出现了。
但这一次，它不一样了。
骨架不再是焦黑色，而是呈现出一种森冷的玉白色，每一根骨头都像精心打磨过，泛着幽幽的冷光。眼眶里的鬼火也变了，从幽绿变成了深紫，火焰跳动时，会拖出细长的光尾，像两条毒蛇在吐信。
骨架的胸腔里，那枚黑色光球……也回来了。
而且更大，更凝实。光球表面不再有裂纹，而是光滑如镜，倒映着周围的一切。透过那层光滑的表面，能看见光球内部，有无数细小的黑影在挣扎、哀号，那是被吞噬的灵魂，永远无法解脱。
“你来了。”
骷髅骨架开口了。声音不再是杂乱的合音，而是一个清晰的、低沉的男声，带着某种金属摩擦般的质感。
沈砚停下脚步，站在空地边缘，和骨架隔着十丈距离对视。
“我来了。”他说。
“很好。”骨架微微歪头——这个动作它做起来比上次自然多了，更像活人，“省得我去找你。你的印记……已经成型了，对吧？”
“是。”沈砚没有隐瞒。
“那么，”骨架抬起一只骨手，掌心向上，做了个“请”的手势，“把它交给我。我可以留你一条命，甚至……让你成为我的代言人，在这新世界，享有无上权柄。”
沈砚笑了。
不是冷笑，是真的觉得好笑的那种笑。
“你觉得，我会答应？”
“为什么不？”骨架的声音带着蛊惑，“你经历了那么多苦难，失去了那么多亲人，不就是为了活下去吗？现在有一个机会摆在你面前——不用再挣扎，不用再战斗，只需要交出你不需要的东西，就能获得一切。权力，地位，甚至……永生。”
它顿了顿，声音更轻柔了：“想想你的父母。如果他们还在，一定也希望你能好好活下去，对吧？”
这句话，像一根针，精准地刺进了沈砚心里最柔软的地方。