景澄点头示意他继续。
信使接着说：“他说，当年的锦州流民，根本不是什么暴民。”
那一年的夏天，锦州连下了四十天暴雨，辽河决堤，万亩良田变成泽国。
管辖锦州的知府周显不仅不开仓放粮，反而勾结粮商囤积居奇，一石米的价格炒到了平时的十倍。
最先饿疯了的是城西的佃户，后来连府学里的生员和退伍的老兵都扛不住了。
“领头的是个秀才，”信使复述着赵老兵的话，“说是锦州府学的廪生，有一股子气节。”
景澄紧皱眉头。
信使见燕王脸色变动，小心翼翼说：“那秀才带着一群读书人去知府衙门请愿，被周显的人打了出来，还放狗咬死了两个孩子。”
说到这里，信使的声音有些发颤。
那陆秀才被逼得没办法，才带着人冲进粮仓抢粮。
周显见势不妙，带着家眷和金银细软连夜逃到京城，跪在午门外哭喊“暴民叛乱”，还说那秀才是“意图谋反”。
景澄气急，大骂：“真会颠倒黑白！”
“高祖当时正忙着对付北狄，一听有人谋反，当场就发了火。”
信使的目光落在校场中央的旗杆上，那里曾挂过不少叛军的首级，“下旨让神武营和禁军合围，格杀勿论。”
景澄的指尖猛地收紧，攥得信纸发出细碎的声响。
他祖父和父亲当年就在神武营，临终前曾含糊提过“锦州那仗打得憋屈”。
当时他只当是老人糊涂了，如今想来，怕是另有隐情。
“老赵说，他们接到的命令是‘宁错杀，勿放过’。”
信使的声音更低了，“那些流民拿着锄头扁担，根本没像样的兵器，哪里是那些人的对手？”
“流民冲进皇宫后，直奔太和殿，”信使继续说道，“嘴里喊着‘要见圣上，要申冤’。可还没到金水桥，就被从两侧涌出来的弓箭手围住了。”
赵老兵当时就在弓箭手的队列里，他说那些流民看到箭雨时，都愣住了，有的还举着手里的状纸喊“我们是良民”。
直到第一排人倒下，后面的才疯了似的往回撤，却被赶来的骑兵堵在了校场。
惨烈，可想而知。