朔州城内，节度使府的议事厅内气氛凝重。急报兵浑身尘土，单膝跪地，声音嘶哑地禀报：“曹将军！公爷被困刻路城，西域十二万大军围城，情况危急！”
曹禺猛地站起身，腰间佩剑碰撞发出脆响。
他面容刚毅，额上青筋凸起，沉声道：“周怀匹夫，竟敢困我主帅！点齐三万兵马，随我驰援刻路城！”
“将军三思！”参军王瑾连忙上前阻拦，拱手道，“朔州乃我军根基，粮草军备皆聚于此。如今主帅带走大半精锐，朔州仅余四万守军。若将军贸然出兵，万一有人趁机偷袭，朔州不保，主帅后路便断了！”
曹禺眉头紧锁，驻足沉吟。
他深知王瑾所言非虚，朔州是朔方军的命脉，一旦有失，被困刻路城的大军便成了无根之木。他来回踱步片刻，终是咬牙道：“传令下去，全军严守，加固城防，密切关注刻路城动向。任何人不得擅自出战，违者军法处置！”
军令一下，朔州城内顿时忙碌起来，士兵们搬石运木，加固城墙，城楼上旌旗林立，戒备森严。
曹禺到了城楼之上，望着东方刻路城的方向，心中焦急如焚，却也只能按捺住出兵的念头。
与此同时，庭州城外，五万大军列阵完毕。
主将赵峰身着铠甲，手持长枪，高声下令：“奉大都护之命，攻打凉州！全军出击，务必拿下此城，牵制朔方军兵力！”
“杀！”五万将士齐声高呼，声音震天动地，朝着凉州疾驰而去。
凉州边关，守将张谦正巡视城防。近来大部分兵马东进，配合公爷出征西域，凉州境内只有些许残兵驻守，他心中本就不安，此刻见远处烟尘滚滚，敌军铺天盖地而来，顿时面色惨白。
“快！紧闭城门，召集所有士兵上城戒备！”张谦嘶吼着下令，士兵们慌乱地跑上城楼，搬起滚石擂木，弓上弦，刀出鞘，却个个面露惧色。
庭州军很快便抵达城下，赵峰勒住马缰，高声喝道：“张谦！速速开城投降，饶你不死！否则城破之日，鸡犬不留！”
张谦握着城墙的扶手，强作镇定：“休要猖狂！凉州城防坚固，尔等休想轻易攻破！”
“敬酒不吃吃罚酒！”赵峰冷笑一声，挥手道，“攻城！”
随着一声令下，攻城锤撞击城门，发出沉闷的巨响。
云梯架上城墙，士兵们如同蚁群般往上攀爬。
弓箭手列阵齐射，羽箭如同暴雨般射向城楼。
凉州军的士兵们拼死抵抗，滚石擂木不断砸下，箭矢还击。
可双方兵力悬殊，庭州军的攻势愈发猛烈，城楼之上很快便尸横遍野，鲜血顺着城墙流淌而下。
张谦亲自挥刀斩杀了两名爬上城楼的庭州军士兵，却见更多的敌军涌了上来，心中愈发绝望。他知道，再这样下去，城池迟早会被攻破，当即下令：“快！派人突围，向朔州曹将军求援！务必让他速速派兵来救！”
一名亲卫领命，趁着战况混乱，从城墙西侧的密道逃出，翻身上马，朝着朔州方向疾驰而去。
庭州军的攻城战持续了整整一日，边关的城墙已多处破损，守军伤亡过半，渐渐难以支撑。赵峰见状，下令发起总攻，五万大军如同潮水般涌向城门，终于在黄昏时分，将城门撞开。
“杀进城去！”赵峰一马当先，率军冲入城中，与凉州军展开巷战。凉州军的士兵们节节败退，张谦力战不敌，被赵峰一枪挑落马下，生擒活捉。
此时，求援的亲卫已抵达朔州城外。曹禺接到急报，得知凉州边关危在旦夕，顿时心急如焚。他来回踱步，面色凝重：“凉州乃我军重镇，绝不能落入敌手！王参军，如今情况紧急，我必须出兵救援！”
王瑾连忙劝阻：“将军，周怀狡诈多端，恐防有诈！万一这是他诱敌之计，我们出兵后，朔州遭袭怎么办？”
“顾不得那么多了！”曹禺咬牙道，“凉州守军不足一万，庭州军五万大军攻城，若不驰援，不出两日便会城破。凉州一失，我军侧翼暴露，主帅在刻路城的处境会更加艰难！”
他不再犹豫，下令道：“点齐两万兵马，随我驰援凉州！剩余守军，由你坐镇朔州，务必严加戒备，不可有失！”
“将军保重！”王瑾见曹禺心意已决，只得躬身领命。
曹禺率领两万大军，连夜启程，朝着凉州方向疾驰而去。他满心焦急，却不知自己早已踏入了周怀布下的陷阱。
与此同时，柳一丁率领八千骑兵，正奔驰在前往朔州的路上。三千里奔袭，他们昼伏夜出，避开沿途的斥候，一路风餐露宿，士兵们虽疲惫不堪，却个个眼神坚定。
“将军，前方便是朔州地界了！”一名斥候策马回报。
柳一丁勒住马缰，眼中闪过一丝厉色：“全军休整半个时辰，三更时分，偷袭朔州！”
夜半三更，朔州城内一片寂静，守军们经过连日的戒备，早已疲惫不堪，大多昏昏欲睡。柳一丁率领八千骑兵，如同鬼魅般靠近城门，趁着守兵换班的间隙，突然发起猛攻。
这次他们前来，携带了为数不多的火药。
火药瞬间就炸开了厚重的城门。