仿佛淬了毒的利刃缓缓归鞘，只待下一次出鞘的时机：
“是狐狸，尾巴……总会再露出来的。”
暮春的风裹着最后一批落花，拂过京城的重檐叠瓦，将那些花瓣吹得零落四散。
有的坠入御河，有的落在宫墙根下，有的飘进贡院门前熙熙攘攘的人群里。
二十四个时辰，却足够让一座城池从春深走向夏浅。
“轰隆——”
贡院大门缓缓开启，那扇紧闭了九日的朱红门扇，终于向世人敞开。
考生们如潮水般涌出，有人喜极而泣，有人面如死灰，有人踉跄着扶住门框，有人仰天长啸。
九天三场，身心俱疲，此刻终于解脱。
门外等候的家人仆从蜂拥而上，呼喊声、哭笑声、询问声交织成一片，整条长街都沸腾起来。
＊＊＊
与此同时，御街尽头，一匹骏马飞驰而来。
马蹄踏在青石板上，发出急促而有力的“嗒嗒”声，由远及近。
“捷报——！”
驿卒的声音嘹亮高亢，穿透了整条长街：
“黄河大捷——！太子殿下率军将赵拓叛军与辽东鞑靼驱逐至山海关外——！”
人群瞬间安静了一瞬。
随即，爆发出震天的欢呼。
“大齐万岁——！”
“太子殿下千岁——！”
捷报官一路飞驰，一路高喊，那声音传遍了京城的大街小巷，传进了每一个茶楼酒肆，传进了每一户人家的窗棂。
茶楼里，有人拍案而起，喜极而泣：
“赢了！终于赢了！”