老皇帝的目光，在她脸上停留了许久，仿佛要透过那层易容，看清她本来的模样，看清她眼中深藏的恨意与坚韧。
“平身吧。”苍梧皇帝缓缓开口，声音低沉而威严，带着久居上位的磁性，“史姑娘，我们又见面了。”
离开皇宫的路，依旧是那位黑衣暗卫以令牌施展空间传送，无声无息地将史欣蔓送回了清江书院客舍的小院中。整个过程快得仿佛只是做了一场梦，但指尖残留的令牌冰凉触感，以及脑海中回响的老皇帝话语，都证明着刚才那场秘密会面的真实性。
房门无声关上，隔绝了外界。史欣蔓站在房间中央，久久未动。月光透过窗棂，在地面投下清冷的光斑。她没有点灯，任由黑暗包裹着自己，消化着今晚接收到的、足以颠覆她许多认知的庞大信息。
老皇帝的讲述，像一幅被尘封许久的画卷，在她面前缓缓展开，补充了父母年轻时代许多她不了解的细节。
原来，父母年轻时，都曾游历四方，结识了诸多豪杰。老皇帝（当年的九皇子）并非他们唯一的朋友。
据老皇帝所言，他年轻时曾隐瞒身份，化名进入北域十大宗门之一（具体是哪一宗，他未明说，只提及其擅长星辰推演与阵法）修行游历。正是在那段外出闯荡、磨砺自身的时间里，他因一场意外危机，结识了同样在外历练的木清婉（史欣蔓母亲）和木惊鸿（史欣蔓父亲）。
“那时，你母亲清婉，和你父亲惊鸿，已经心意相通，虽未正式成亲，但族内皆知他们是一对。”老皇帝的语气带着追忆，“他们结伴游历，行侠仗义，在北域闯下不小的名头。朕……算是后来者。”
除了他们三人，当时还有另外两人，与他们相交莫逆，结成了一个小团体。老皇帝提到这两人时，语气颇为郑重，甚至带着一丝忌惮。
“那两人，都来自中洲。”老皇帝沉声道，“而且，背景极不简单。一人姓姜，气度雍容，言谈间对中洲各大势力了如指掌，修为深不可测，尤擅炼器与机关之术；另一人姓姬，性格较为冷峻孤高，但重情重义，剑道修为惊世骇俗，似乎与中洲某个以剑道闻名的古老世家有关。”
“我们五人，因缘际会，共同经历了几次生死危机，彼此信任，互相扶持，结下了深厚的情谊。那段时间，是我们各自人生中……最快意洒脱的岁月。”老皇帝的声音带着深深的怀念，但随即变得沉重，“后来，朕因皇室召唤不得不返回苍梧，你父母也因族中事务需回归青木神族。那两位中洲的朋友，也各自有事离去。我们约定，他日有缘再聚……”
“然而，这一别……便是永远。”老皇帝的声音低不可闻。
史欣蔓心中波澜起伏。父母年轻时，竟然还与中洲来历神秘的人物有如此深的交情？这让她对父母的过去、以及他们可能涉及的层次，有了新的认识。
而最让她心神剧震，几乎无法呼吸的，是老皇帝最后透露的、关于家族覆灭真相的线索。
“关于青木神族的惨案，你父母的血仇……”老皇帝的眼神变得无比锐利与冰冷，仿佛穿透了御书房的墙壁，看到了遥远的、充满阴谋的过去，“朕这些年，从未放弃追查。动用了一切能动用的力量，甚至……付出了不小的代价。”
他停顿了很久，似乎在斟酌措辞，也似乎在压抑某种汹涌的情绪。