一跨过城门，平兴县的乡绅们更是热情相迎。
陈砚不得不二次下轿谢过。
道路两边全是百姓，瞧见陈砚出来，便发出热烈的欢呼。
陈砚虽一路也经历了不少相迎，却从未有如此大的阵仗。
跟在其身后的陈老虎也是激动不已。
同任过官的胡德运和陶都为百姓的热情所震撼。
陶都且不提，胡德运是从松奉知府任上下来的，此前他也曾去往各县，县里的官员们也会摆出大阵仗相迎，却从未见过百姓夹道欢迎。
瞧着两边百姓们那激动的神情，胡德运突然想起陈砚那句“既以身报国，国还未兴，如何敢懈怠”。
这一刻，他突然明白陈砚说出此话时的郑重。
听着外面的欢呼，再想到自己为官之后的种种，胡德运竟湿了眼眶。
秦大人本在县城设好接风宴，陈砚却已迫不及待要回村，并不愿在县城多坐停留，当即就领着官员衙役们浩浩荡荡地送陈大人归家。
陈砚等人到县城时已是傍晚，在路上走着走着，天就黑了。
好在衙役们早准备好了灯笼，点亮了陈砚的归乡路。
离村越近，陈砚越发有些喘不过气来。
待瞧见远处亮着的许多火把，陈砚一颗心疯狂跳动起来，陈家湾终于要到了。
陈家湾门口。
族长领着一群人一直等着，远远看到灯笼队朝着这边而来，族长立刻抓了个青壮道：“快去前边瞧瞧，是不是三元公回来了。”
那青壮应一声，朝着灯笼的方向就跑，谁知一个七八岁的孩童也跟了上去。
有一个孩子跑走，其余孩子哪里还愿意乖乖站着等，当即便如一个个小猴般窜了出去，跟着领头的青壮乌泱泱往前跑。
那些家长的呼喊声此起彼伏，却丝毫阻拦不了孩童们的脚步声。
孩童们心里门清，若是平日里，爷奶爹娘会揍他们，今儿可是三元公归乡，他们定然不会打人。
长辈都不打人了，他们还怕什么？
孩童们跑到跟前，就被那浩浩荡荡的队伍给惊到了。
青壮嘀咕一句：“如此大排场，定是三元公回来了。”
这话被身旁的小孩听到，当即就是一声高呼：“三元公回来了！”
孩童们仿佛一瞬间便被点醒了，欢呼着朝那队伍冲去：“三元公回来喽！三元公回来喽！”
青壮慌得一手抓一个皮猴子，急得往前喊：“都给老子回来，别冲撞了官老爷们！”
那些孩童早疯起来了，哪里还听他叽歪，蹦蹦跳跳地跑到队伍跟前呼喊：“我们来接三元公归家！”
衙役们不敢呵斥三元公的族人，便硬生生被那一道道大小不一的身影逼停了队伍。
素来沉稳的陈三元此时却坐不住了，从轿子出来，看向那些个往队伍里横冲直撞的小萝卜头们，忍不住笑了出来。
两个十来岁的孩童最先冲到陈砚面前，竟还像模像样地拱手对着陈砚行礼，高声道：“学生拜见三元公。”
瞧着他们小小的身影，竟如此郑重其事，陈砚就知他们必定是在族学读书的族人，当即笑道：“不必多礼了。”
那两孩童刚站起身，身后的孩童们已然跑了过来，就要朝陈砚冲去，却被他二人拦住，还大声道：“你等怎如此不知礼数？”