霍华德几乎每天，都会带着小托尼，到莱利临时租住的房子里做客。
而那时，靠着系统加持，将智力提升到十二点【现在的时间线是十四点。】的莱利，算得上是霍华德人生中，难得可以聊到一块去的同类人！
一来二去之下，不光霍华德本人，在和莱利越聊越起劲的过程中，达成了忘年之交的情谊。
单纯懵懂的小托尼，也是随着时间推移，自然而然记住了莱利这么个亦兄亦父，宠溺陪伴、照顾着自己的邻家大哥哥。
连带着“小小发明家”，便是这段时间里，莱利给小托尼取的外号。
也正因如此，才会让托尼在三十八岁的今天，通过这么一个独特的外号，唤醒埋藏在心中深处的记忆，瞬间识破莱利的真实身份！
只可惜，作为时间旅行者，莱利注定不可能在当前时间线，长久居住下去。
等到研究工作全部结束之后，莱利便假借父母工作变动，需要举家搬迁的理由，和史塔克父子告了别。强忍着心中不舍，无视小托尼的哭喊挽留，彻底消失在了史塔克一家的人生轨迹之中。
在那之后，因为莱利已经离开当前时间线的缘故，哪怕强如霍华德，都找寻不到莱利的丝毫行踪，仿佛莱利彻底人间蒸发了一样。
再加上，随着年代的变迁，世界格局越发动荡，导致建立神盾局的霍华德，需要花费更多的时间，用于维系各国关系的微妙平衡，避免第三次世界战争的爆发。
导致年龄渐渐增长，始终等不到莱利行踪下落的托尼，听信了奥巴代亚的谗言，误以为莱利是因为和托尼走得太近，才会被霍华德逼走，并勒令这辈子都不得再和托尼相见。
也让原本好不容易有所缓和的父子关系，在奥巴代亚看似“我都是为你好啊~”的挑拨离间下，再次呈现出了直线下滑的趋势。
可如今，随着莱利的再次出现，以及在恐怖分子的老窝中，及时现身出手，救下托尼性命的那一幕。让托尼得以确信，自己一直以来，都误会了莱利和老爹。
进而举一反三之下，看似老好人一个的奥巴代亚，在托尼心中的形象，自然变得越发微妙了起来。
当然，托尼花费这么大功夫，向莱利传达想要见面的消息，可不光是私底下见一面这么简单。
正如之前所说，经过被绑架的事件之后，托尼已经不敢轻易相信身边的任何一个人，总觉得不管是谁，看起来都想要害他性命。
所以，在和莱利见面之后，托尼便将这两天时间里，通过各种高科技仪器辅助，改良升级过的二代弧形反应堆备份，交到了莱利手中。
以确保，在借助更换胸口反应堆的小插曲，测试小辣椒是否值得信任时。
万一看似忠心的小辣椒，在这短短三个月时间里，已经转投到了奥巴代亚的麾下。
并因此，在托尼指名点姓，毫无防备地寻求帮助时，没有更换弧形反应堆。
而是将这一新一旧两个弧形反应堆，全都趁机夺走，交给奥巴代亚换取大好前程。
并任由失去弧形反应堆供能续命的托尼，孤独又绝望地等待弹片穿透心脏，就这么彻底死去的时候。
躲藏在暗处的莱利，能够及时现身，将这枚弧形反应堆的备份，安装在托尼的胸口，及时救下托尼的性命！
换句话说……
哪怕间隔二十多年，不曾见过面。
可对于托尼而言，莱利依旧是他心目中，除了父母以外，唯一能够托付性命的人选！