旧房子里，借着油灯火光，声音还在继续。
“告示上说了，有朝廷大军驻守，新设了都护府，就是管事的衙门，咱们去，是朝廷招募的‘民户’，受保护。”
韩大石拿出在县衙抄回来的、更详细的章程。
“你看，路上管饭，到了先发三个月口粮，咱们家，去了就能分二百五十亩地！好好干几年，还了借的牛和家伙，剩下的都是自己的！娃们将来，也有地可分！”
妻子王氏搂着瘦小的女儿，怯生生地问。
“他爹，那......那边冷吗？听说冬天能把鼻子冻掉。”
“再冷，能有咱们这山沟里冷？风跟刀子似的。”
韩大石咬了咬牙。
“留在这里，咱们这辈子，还有娃们，就得一直给老爷扛活，看天吃饭，还不完的债，去了西域，是苦，是险，可搏一搏，说不定就能给娃们挣下一份像样的家业！咱们还年轻，有力气！”
最终，一家人，连同韩大石的父母，决定报名。
像韩家这样的，在陕晋边地并不少。
有的是像韩家一样的赤贫佃户，有的是退伍的伤老兵卒，还有少数在原籍惹了官司或欠债，想远走他乡避祸的。
半月后，阳曲县集结了五十七户，近三百口人，与邻县汇合，组成了一支近千人的移民队伍。
官府派了向导、医士，还有一队五十人的黑袍军士兵护送。
他们告别哭哭啼啼的亲人，推着独轮车，挑着简陋家当，踏上了漫漫西迁路。
路是真的难走。
出山西，过黄河，进入陕北黄土高原，沟壑纵横，风沙扑面。
队伍行进缓慢，老人孩子不时病倒。
但沿途驿站确实提供基本的粥饭和歇脚处，虽粗粝，却能果腹。
军士也还算和气，维持秩序，驱赶可能的流匪。
韩大石和弟弟们轮流推车，照顾家人，心中那点对未知的恐惧，渐渐被旅途的艰辛和必须走下去的决心取代。
“爹，西域远吗？”
小女儿趴在独轮车上问。
“远，但走着走着就到了。”
韩大石抹了把汗，指着西边昏黄的落日。
“看，太阳落下去的地方，就是咱们的新家，到了那儿，爹给你开一大块地，种麦子，种瓜，让你天天能吃上白面馍！”
队伍在陇西休整了较长时间，适应更高海拔和更干燥的气候。
然后继续西行，过凉州，出嘉峪关，真正进入了西域地界。
景象为之一变，无边的戈壁，雄伟的雪山，湛蓝得不像真的天空，都让这些内地来的农民感到震撼和莫名的渺小。
但沿途也开始看到零星的绿洲和屯堡，看到黑袍军的旌旗，看到先期抵达的移民在河边开垦出的、泛着新绿的田块，这让他们的心又安定下来，生出些许希望。
历时近四个月，当这支疲惫不堪却奇迹般地没有减员多少的队伍，终于看到远处天山雪峰下，那片被新修的土城墙围起来、里面正有无数人忙碌建设的城郭。
城外波光粼粼的河流和已经开垦出的大片田地出现在眼前。
彼时，许多人忍不住跪倒在地，放声大哭。
是庆幸，是解脱，也是对未来的茫然与期盼。
此处，便是阎天选定的安西都护府新治所。
庭州新城。
他并未完全沿用唐代北庭旧城，因其部分已毁，且地势略低。他选择了旧城东北一处地势更高、更开阔、且靠近河流与山口要道的地方，亲自规划了新城蓝图。