然而，探马飞驰来报。
“大人，前方五里，发现黑袍军，约四五千人，已列阵以待，有火炮！”
潘晟心中一凛，没想到对方反应如此之快，而且敢以如此少的兵力正面拦截。
他勒住马，在亲兵护卫下登上一个小土坡观察。
只见前方平原上，黑袍军果然已布下一个严整的阵型。约三千步兵列成数个前后交错的方阵，旌旗严整，长枪如林，火铳手在前。
方阵之间和后方，露出黑洞洞的炮口。
两翼还有少量骑兵游弋！
“大人，贼军严阵以待，兵力虽少，但看其阵势，非同一般，是否先扎营，探明虚实再战？”山东总兵官建议道，他久经战阵，看出对面不好惹。
“不可！”
河南都指挥使却道。
“我军倍于贼，正当一鼓作气，击破当面之敌，直抵城下，以安圣心，若逡巡不进，岂不贻误战机，徒惹朝中非议？”
保定来的副将则默不作声，他带来的都是败兵，毫无斗志。
潘晟看着对面那沉默如山的黑色军阵，又看看身后这些心思各异的部队，心中纠结。
进，怕中埋伏，怕打不过。
退，于君命、于自己的前途都无法交代。
而且，对面只有四五千人......或许，可以试试？
“传令，山东营为左侧，河南营为右侧，中军步卒居中，骑兵两翼掩护，缓缓推进！”
“先以火炮、弓箭试探，再以步卒接战，务必一战击破当面之敌！”
潘晟最终咬牙下令。
他终究是文官，缺乏野战决断的魄力和经验，选择了最稳妥也最平庸的正面推进。
命令下达，明军开始笨拙地调整队形，缓缓向前移动。
两万人的队伍拉得很开，但阵型松散，各营之间间隙很大。
辎重车队被保护在相对靠后的位置。
对面，阎狼立马于阵中，看着缓缓压来的明军大队，眼中漠然。
“果然是个没打过仗的，摆出这么个花架子，传令，炮兵准备，目标，其前阵旗帜密集处，五百步齐射，火枪手，进入二百步自由射击，步兵稳住阵脚！”
“得令！”
当明军前阵进入五百步左右距离时，黑袍军阵中令旗挥下。
二十门轻型野战炮率先怒吼！
炮弹呼啸着落入明军前进队列中，虽然不如重炮威力巨大，但在这个距离，对密集阵型的杀伤和心理威慑依然可观。
实心弹犁出数道血胡同，开花弹在人群中炸开，顿时引起一片混乱和惨叫。
“不要乱，加速前进，弓箭手，放箭还击！”
明军军官声嘶力竭地呼喊。
稀稀拉拉的箭矢从明军阵中飞出，但大多软绵绵地落在黑袍军阵前很远的地方。
进入三百步，黑袍军的火枪手开始自由射击。
枪声虽不密集，但精准度很高，专门瞄准明军的军官、旗手和试图整队的士兵。
不断有人倒下，明军前阵的推进速度明显慢了下来，队形更加散乱。
潘晟在后方看得焦急，催促中军压上。
明军仗着人多，终于艰难地推进到距离黑袍军阵地约一百五十步的地方，双方弓箭、火铳对射更加激烈，明军伤亡大增，但黑袍军阵线岿然不动。