县衙后堂，梁仙官正用一种近乎于“悲痛”的语调，为兄弟二人描绘着一幅“民生多艰，县库空虚，本官夙夜忧叹，奈何力有不逮”的凄惨画卷。
“唉，这天降大雪，本官看在眼里，痛在心里啊！”
梁仙官端着茶杯，长吁短叹，眉宇间拧成一个“愁”字，仿佛全天下百姓的苦难都压在他一人肩上。
“你们李家，高义！主动开仓放粮，救济灾民，实乃我云水县商贾之楷模！本官，甚是欣慰啊！”
他话锋一转，脸上露出一副“我也很为难”的表情：“只是……这终究是杯水车薪。灾民嗷嗷待哺，雪灾不知何时才了，县衙的账上，却是连一个子儿都挤不出来了。我这个县令，当得是寝食难安，愧对圣上，愧对百姓啊！”
李平安躬身道：“大人为国为民，我等感佩。不知大人可有良策？”
“良策谈不上，只有一个不是办法的办法。”
梁仙官将茶杯重重放下，目光扫过兄弟二人，带着一丝威严，“我观近几年，城中涌现出不少新兴的富农、小地主，这些人嘛，托了本官治下有方的福，也算是赚了些闲钱。国难当头，匹夫有责。他们，也该为我云水县，为这满城灾民，出一份力了。”
他轻飘飘地说道：“这样吧，从即日起，对城中田亩超过三十亩的农户，新增‘雪灾应急税’，税率嘛……就三成吧。此事，就由你们二人去办。”
李平福闻言，脸色一沉，刚要开口，却被李平安用眼神制止了。
李平安如何听不出梁仙官这番话的弦外之音。
这哪里是救灾，分明是借着救灾的名义，敲山震虎，既要刮地三尺充实自己的人，又要借机打压李家日益增长的影响力。
那些所谓的“新兴富农和小地主”，十有八九都是靠着李家武馆镖局的渠道，或是学了李家流出的新农技，才富裕起来的。梁仙官这一刀，看似砍向他们，实则刀刀都砍在了李家的根基上。
这是阳谋。
“大人，”李平安艰难开口，试图挽回，“此举…是否有些操之过急？如今正值雪灾，百姓本就艰难，若再加重税，恐怕会激起民怨啊。”
“民怨？”梁仙官冷笑一声，眼中疑神疑鬼的焦躁之色一闪而过，“怎么？李主簿，你是觉得本官的决策有问题，还是觉得…你李家如今在云水县的声望，已经能左右民意了？”
山雨欲来的压迫感，瞬间笼罩了整个后堂。
李平福的拳头捏得发白。
“大哥！”李平安低喊一声，对着李平福微微摇头。
他深吸一口气，再次躬身，将头埋得更低：“大人息怒，是属下失言。属下……遵命。”
“哼，这还差不多。”
梁仙官满意地点了点头，挥手道：“去吧，记住，本官要的是结果。若是办不好，你们知道后果。”
兄弟二人退出后堂，相顾无言，心中却都压着一块沉甸甸的巨石。
“欺人太甚！”李平福走出许久，才从牙缝里挤出四个字。
“他只是在试探我们的底线。”