「这世间，有些东西，看著近在咫尺，只差一步，可这一步之遥，便是天堑鸿沟，穷尽毕生，也未必能跨得过去。」
说到此处，干熙帝的脸色多了几分凝重。
几个伺候在一旁的小太监瞬间僵在原地，个个屏息凝神，如同雕塑一般。
在乾清宫当差的人，个个深谙生存之道。
皇上的私密之言，听得、记不得、更露不得半点神色。
但凡流露出一丝异样，便是灭顶的灾祸。
偌大的宫殿，顷刻间落针可闻。
干熙帝却像是根本没察觉周围的气氛，目光直直落在沈叶身上，郑重地许下了一句承诺：「今日这殿内只有咱们父子二人，朕许你一个承诺。」
「往后你安分守己，恪守太子本分，不越权、不谋私。待朕百年之后，这万里江山、
九五皇位，依旧是你的。」
这话说完，干熙帝放下手里的玉筷，等著沈叶答复。
沈叶迎上父皇深邃莫测的眼神，心里透亮。
他太懂这句承诺背后的条件了！
所谓恪守太子本分，说白了就是让他交出批红大权，收敛所有势力，褪去一身锋芒，做一个安分守拙、任由皇权拿捏的傀儡太子。
他能听出，此刻父皇这番话，八分是真心，两分是试探。
可是，江山权柄、自身命运，岂能拱手让人，交由他人来决定？
哪怕是亲生父皇，哪怕太子之位稳稳当当，他也绝不接受任人摆布的结局。
「父皇厚爱，儿臣心领了！」
「可是儿臣一心想为父皇分忧，而且这朝堂，由不得儿臣只想安守本分。还望父皇见谅。」
直白婉拒，不卑不亢，彻底回绝了干熙帝的招安。
干熙帝也不生气，仿佛早已预料到了他的答案。
他重新拿起玉筷，夹起一块焦香四溢的烤鹿肉：「朕本来不想给你这个机会，今儿带你在这儿吃饭，念及往日父子情分，一时心软多说了几句。」
「可你今日这番拒绝，便是亲手斩断了自己所有退路。」