他将村中事务一一与姜曦分说，末了才叮嘱一句：
“我与你娘此去，短则两三月，长则半年。如今大旱年景，说不准哪日生出甚么幺蛾子。你与子安莫要一齐入山，轮着些，勤看顾村子，总要留个能镇得住场子的人。”
姜曦自然应得爽快：
“爹娘放心便是，一路仔细。”
说罢，又自屋里取出个包裹递下：
“这是庄子里备下的礼，也算我这个做姑姑的一点心意。”
姜义也不推辞，抬手便纳入袖中。
又零零碎碎交代几桩事务，瞧日头渐偏，这才与柳秀莲出了门。
夫妻二人，一前一后，循着熟稔的山径，往鹰愁涧去了。
如今二人俱有修为，脚程自非往日可比。
寻常人要走上两三个月的山路，在他们脚下，也不过数日功夫。
直到踏入蛇盘山地界那刻，姜义脚步微微一顿。
周身五感神识，像被无形薄膜轻轻一裹，忽地钝了半分。
身后那片走了数日的天地，陡然远了，淡了。
这感觉来得突兀，却只一瞬。
旋即，一股熟悉的神念如温水般拂过二人周身，那层若有似无的滞碍，便悄然散了。
姜义侧目望向柳秀莲，两人眼里都映着一抹不解。
未及开口，前方三尺的土地，忽然松动。
泥土轻轻一涌，一道身影探了出来，衣衫整洁，竟不带半点尘土。
来人正是老桂，脸上堆满热络的笑，一见二人，便拱手迎上：
“哎呀，亲家公、亲家母！可算把你们盼来了！一路辛苦，快快，里头歇歇，都备好了！”
口中连声称着“劳烦”，那股子热情，倒将方才那丝怪异冲淡不少。
心头疑虑，便也暂且按下。
来都来了，总不好揪着人家的地盘问东问西。
客套寒暄，总归是少不得的。