果不其然。
第二日，村子里便多了些平日没有的气味。
村口巷尾，艾草与苍术混在一处的辛辣气，熏得人鼻子发痒。
墙角路边，洒了厚厚一层石灰，是干涩的土腥味。
家家户户的灶上，除了饭香，又多了一味说不清道不明的药味。
虽古怪，却是帮里吩咐下来，每日必饮的方子，说是能强身辟秽。
那条通往两山集的村路，也立了栅栏，日夜有人守着。
从外乡归来，若不先用烈酒净手，再灌下一大碗防疫汤药，便休想踏进村子半步。
这番动作，瞧着有些小题大做。
可没过几日，消息便传了回来。
两山集那边，当真起了时疫。
势头凶猛，三五日光景，就倒下几十号人。
发热呕逆，浑身抽搐，瞧着便不似能活的样子。
两界村因防得早，竟是安然无恙。
只是人情往来，就此断绝，平白添了几分萧索。
村口路一拦，两山集的喧嚣便隔在了天外。
日子仿佛缓了下来，静得能听见后山松针落在青苔上的细微声响。
村子的消息断了，姜家的消息却还通着。
夜里祠堂香烟一缕，便如根无形的线，一头牵着这山野小村，一头系着长安，另一头，还勾着神都洛阳。
姜亮带回来的风声，并不怎么好。
洛阳城里尚算平稳，毕竟是天子脚下，龙气镇着。
可出了京畿，光景便大不相同。
有些州县，官道上白日里也冷清得能听见鬼哭，就连长安城隍庙里，夜夜都有新到的魂儿在阶下啜泣。
官府的告示，一日三换，药方变得比走马灯还快，却没一张是真顶事。
“这等泼天的大事，你们这些吃香火的，便也袖手？”
姜义听罢，淡淡问了句。
姜亮那道虚影沉默了半晌，方才透出几分无奈。
“小灾小疫，城隍土地尚能压一压。这般席卷天下的，便不是我这等地仙能插手的了。”