阶梯是直接在岩层中凿出来的，凿痕粗糙却规整，每一级阶都被踩得光滑无比，显然这里经常有人使用。
空气里弥漫著地下深处特有的潮湿石腥味，还夹杂著一丝极淡的硫磺气息。
终于，阶梯到底，眼前豁然开朗。
那是一个天然溶洞。
穹顶高达数十米，钟乳石从洞顶垂下，与地面长出的石笋交错穿插，构成一片地下景观。
但溶洞内部明显经过人为平整，地面铺著打磨过的石板，洞壁上则刻满了密密麻麻的法阵。法阵的纹路在黑暗中散发著微弱的暗红色萤光，像无数条血管攀附在石壁上，缓缓脉动。
杰明只扫了一眼，便认出了其中一部分结构。
但另一部分符文，却完全不属于他所知的任何体系。
纹路走向原始而古老，能量流转方式也带著一种浓烈的血脉感，更像是某种传承自远古的图腾印记。而法阵中央，盘腿坐著一个老龙人。
他的体型与其他龙人相差不大，可鳞片状态却和杰明见过的任何龙人都不同。
龙人的寿命本就超过千年，可眼前这个老龙人的鳞片已经失去了所有光泽，变成一种枯萎的灰褐色，仿佛被时间榨干了最后一滴养分。
鳞片之间的缝隙极深，边缘翘起，露出底下干瘪的皮肤。
他角上的纹路已经密得几乎看不清原貌，那是血统纯度被岁月反复打磨后留下的年轮。
他闭著眼，双手搭在膝盖上，龙翼像一件旧披风一样裹住身体两侧，呼吸极浅，浅到几乎和周围法阵的脉动同步。
铁灰色龙人在法阵外围停住脚步，单膝跪下，龙翼紧贴后背，额头几乎触到地面。
「长老。东西已经带回来了。」
老龙人缓缓睁开眼。
他的竖瞳已经不再有年轻时那种熔岩般炽烈的光芒，只剩下两个暗淡的暗红色斑点，但瞳孔深处，仍然燃烧著某种不肯熄灭的东西。
他点了点头。
铁灰色龙人直起上半身，随后将手伸进喉咙，发出几声低沉的呕吐声。
他的胸腔剧烈起伏了几下，竟从胃里反刍出几十颗拇指大小的能量晶石。
晶石表面还沾著胃液，在法阵红光下折出晶莹剔透的光泽。
每一颗的纯度都高得惊人，和之前铁脊山脉那些中间商手里流转的粗劣原矿完全不是一个档次。老龙人随手拿起一颗，丝毫不在意上面沾著的黏液。
他举起晶石，对著眼前仔细感知了片刻，随后缓缓吐出一口气。
那口气很长，像是积压在骨头里的疲惫终于顺著这一下叹息泄了出来：