腊月十七，扬州下了入冬以来第一场雪。
叶凌风在书房里坐了半个时辰，写完了第二封给皇上的折子。
这一次他没有犹豫，笔走龙蛇，一气呵成。
说的都是家常话——旧伤复发，南方潮湿，入冬以来骨节疼痛，夜不能寐。
太医看过，说是湿寒入骨，回西北干燥之地将养或许能好。臣年过不惑，别无他求，唯愿携妻带子归返故里，落叶归根。
他没有提宁王，没有提朝堂，甚至没有提扬州城近来那些鬼鬼祟祟的陌生人。
有些话，不必说。
折子封好，娇娇来了。
“这一趟，让叶秋亲自跑。”叶秋是当年从边关跟到西北又跟到扬州的老兵，腿脚利索，嘴也严实。
林娇娇接过折子，看了看他的脸色：“真要走？”
“真要走。”叶凌风笑了笑，“你不是一直嫌扬州太潮，想回西北吃羊肉吗？”
林娇娇白了他一眼，没接话，转身出去安排。
这一次回信来得更快。
折子送出去第六天，京城的回复就到了。还是皇上亲笔，这次写了两个字——“准了。着沿途州县支应。”
叶凌风把信纸折好，收进贴身的暗袋里，拍了拍。
“收拾东西，”他对林娇娇说，“过了年就走。”
三个孩子听说要回西北，反应各不相同。
叶海清正在院子里练刀，听到消息只是点了点头，说了句“那边冬天冷，刀要淬火”，然后继续练。
但叶凌风注意到，他练完收刀的时候，嘴角是往上翘的。
叶海宴的反应最大，直接从椅子上蹦了起来，满院子跑着喊“要回老家了要回老家了”，跑了两圈才想起来问：“爹，西北有茶馆吗？”
叶凌风说：“有。西北的茶馆比扬州的更大，说书先生嗓门也更大。”
叶海宴高兴得又跑了两圈。
叶海澄安安静静地坐在门槛上，怀里抱着他那只有些旧了的布老虎。
他听了这个消息没有高兴也没有不高兴，只是沉默了一会儿，忽然说了一句：“爹，那个穿灰衣裳的人，不会再来了。”
叶凌风看了他一眼，没有追问。
有些事，孩子不说，就不必问。
正月初六，宜出行，宜迁徙。
叶家的车队在晨曦中离开扬州城。
三辆马车，装的都不多。
因为老张赶第一辆，载着叶凌风和林娇娇；第二辆是三个孩子，由林娇娇的贴身丫鬟飞流照看；第三辆装简单的行李，其他的锅碗瓢盆、被褥衣裳，娇娇趁人不注意，都收到空间去了。
叶凌风掀开车帘，最后看了一眼扬州的街巷。
青石板路上还残留着昨夜爆竹的红纸屑，早点铺子已经开了，蒸笼冒着白气，卖糖葫芦的老头推着车从巷口经过，吆喝声拖得老长。
他在这里住了四年了。
四年，够三个孩童长成半大小子，够一个将军变成平民，够一段记忆从滚烫变成温热。
“走吧。”他放下车帘。
马车辘辘地上了官道，车轮碾过薄雪，发出细碎的声响。
出城不到十里，叶凌风听见身后有马蹄声。
不紧不慢，隔着半里地跟着。他从车帘缝隙里看了一眼——三匹马，灰衣裳，腰里别着刀。
宁王的人。
他跟了十里，又跟了二十里，始终不近不远。