大宋使团成员都很清楚，高丽国方面之所以反复试探，不是没有诚意，而是在掂量大宋的决心......若大宋表现得过于急切，高丽国反倒会心生疑虑；大宋表现得不卑不亢，进退有据，高丽国才会真正放心。
而在结束了军事方面的谈判磋商后，副使王韶却做了一个出人意料的决定。
一他决定亲赴耽罗岛实地勘察。
这在大宋方面的规划里，原本应该是恢复朝贡之后的事情，由枢密院派人前来考察，但王韶肯定不是走寻常路的人，他觉得来都来了，为什么不干脆看个清楚呢？如此也好立下功劳。
至于大宋使团与高丽国之间的谈判，由作为正使的贾赔全权负责，苏辙在旁边打下手，他能做的事情也不多。
而且，这种谈判，应该不会出什么问题吧？应该吧...
总而言之，在海上顺著海岸线航行数日后，耽罗岛的轮廓终于出现在海平线上。
那是一座被火山隆起于海中的大岛，从海上看去，岛的中央是一座巍峨的山峰，山腰以上隐在云雾之中，山腰以下植被蓊郁，郁郁葱葱直铺到海岸边。
而耽罗岛的海岸线蜿蜒曲折，海水碧蓝澄澈，能一眼望穿数尺深的水底。
「这便是汉拏山。」陪同的金悌指著那座云雾缭绕的山峰，对王韶说道，「耽罗人奉为神山，每年春秋两季都要在山下举行祭祀。」
王韶扶著船舷，望著那座越来越近的岛屿，心中想的却不是神山祭祀。
这座岛的位置，果然跟海图上描绘的差不多，西可扼高丽南境水道，东可望倭国对马海峡，南可接流求国诸岛。
「陆子衡说的果然没错，谁控制了这座岛，谁就能控制三国海路之咽喉！」
船队在耽罗岛北岸的朝天港靠岸。
这朝天港是耽罗最大也是最重要的港口，水深约三丈，可泊千料海船，港外有礁石如臂环抱，能挡风，唯有东面偶有涌浪侵入，需修防波堤方可四季泊船。
港口外泊著数十艘大小渔船，也有几艘倭国和高丽国的商船，码头上的人见船队到来，纷纷跪伏于地，口中呼喊著什么。
大约是吉祥话？亦或是当地土话，谁知道呢。
由于王韶和金悌此行并未事先通知耽罗星主，故而码头上只有负责朝天港港口的地方官吏来仓促迎接。
为首的是一名年约四十的中年人，身著青色团领袍，腰系乌犀带，足蹬黑皮靴.....
这一身打扮，若放在开京，不过是个寻常官吏的服色，但在耽罗岛上，已是算是隆装了。
他汉话说得生硬，每吐一个字都像是要从喉咙里往外掰，将「鱼」念作「唔」，将「船」念作「全」，断断续续，词不达意，急得额角沁出一层油汗，便频频以手势辅助。
金悌跟他交谈一番说明来意之后，一行人离开朝天港港口，沿海岸向星主府而行。
耽罗岛的海岸与高丽西海截然不同，高丽西海多淤泥滩涂，潮退时露出大片灰黑色的泥滩，踩上去没过脚踝，而耽罗的海岸却是火山岩构成，黑色的火山岩被海浪千万年地冲刷，蚀出无数奇形怪状的孔洞，浪头拍上来时，海水灌入孔中，又从缝隙间激射而出，化作万千水箭，在阳光下闪著碎银般的光。
王韶从路边拾起一块玄武岩碎片，掂了掂，入手粗糙却不割手，断面细密均匀，孔隙极多却不相通。
而岩岸之上，草木翁郁，多是矮松、栎树与不知名的灌木，绿得发黑，像是被海风吹得过于老成。
又行了约莫半个时辰，前方地势豁然开朗。