「子衡。」龚鼎臣终是低声道，「保重。」
陆北顾没有回头，只微微颔首。
门被轻轻带上，值房里只剩下陆北顾一人，他静坐片刻，忽然伸手，从案头最底层的抽屉里取出一只扁平的木匣。
匣子打开，里面并非文书印信，上面是官家亲笔所赐的飞白体「干城」二字。
干城者，国之盾甲，亦为国之利刃，盾需坚，刃需利。
而在这波谲云诡的庙堂之上，持盾执刃者，往往先要面对的，并非外敌，而是来自背后的冷箭。他将绢帛重新卷好，放入匣中，锁上铜锁。
当夜，宋府。
「你与兖国公主赵徽柔有私情？」
陆北顾喉结滚动了一下，垂下眼睑，目光落在自己靴尖前的地面上，那砖缝里积著薄薄的尘，烛光也照不亮。
宋庠盯著陆北顾，额角青筋隐隐跳动。
他年近古稀，宦海浮沉数十载，早已练就了山崩于前而不变色的功夫。
然而此刻的宋庠却是出离愤怒了。
他站起身来，右手擡起，没有选择砚，而是抄起了笔架，朝著陆北顾劈头盖脸地掷了过去！「眶当」一声闷响。
笔架砸在陆北顾肩头，又滚落在地，几支上好的狼毫笔散落开来。
陆北顾身形硬生生受了，没躲，也没擡手去挡。
能感受到肩胛处传来了钝痛，他却只俯身将那笔架和散落的笔一一拾起，然后轻轻放回案边摆好。随后，陆北顾后退半步，躬身道：「先生息怒。」
「息怒？」宋庠的声音从齿缝里挤出来，带著颤，「你让我如何息怒！陆子衡啊陆子衡，你在西北、在荆湖、在东南，那般杀伐决断，那般算无遗策，老夫只当你是个能做大事的！怎地在这等关窍上，竟如此、如此糊涂！」
烛火被气息带动，不安地摇曳著，将两人对峙的身影拉长、扭曲，投在满墙的典籍函跌上。良久，宋庠像是耗尽了那骤起的暴怒，颓然坐回了椅中。
「说罢，究竞怎么想的。」
「学生欲迎娶公主。」
「迎娶？」宋庠像是听到了极荒谬的笑话，「那叫「尚』！尚公主！陆子衡，你读了那么多圣贤书，入了这庙堂，难道不知尚公主意味著什么？」
「情之所钟，心之所向，学生无法背弃。」
「无法背弃？」宋庠冷笑，「好一个「情之所钟』！陆子衡，你莫要忘了，你首先是臣，是士大夫！家国天下，公私之辨，孰轻孰重？」