堂内观战的名儒们亦是神色肃然，深知此轮的重要。
杨安国放在膝上的手已紧握成拳，指节微微发白，而胡瑗则微阖双目，似在养神，然其挺拔的坐姿，显露出他并非真的能全然置身事外。
陆北顾轻吸一口气，纷繁的念头瞬间静下来。
宋庠平素所授的时务策技巧，此刻如同百川归海，在他脑中清晰流淌。
他提笔蘸墨，手腕沉稳，下笔极快，思路却异常清晰。
而时务策，终究是与帖经、墨义这些有严格标准答案的科目不同，每个人的主观看法，都是会落为笔下内容的。
譬如同样这么一道题目，陆北顾就偏向经世致用，而程颢则从“仁政”的角度出发，强调“王道之政，首在厚生”“财者，民之心也；聚敛伤民，即伤天和”，其文风温润醇厚，义理深邃，但在具体裁冗、理财的措施上稍显空泛，落笔速度也略缓于陆北顾。
至于程颐则严肃非常，引经据典，痛陈“聚敛之臣”之害，力主“罢不急之役，省无名之费”，“何以兼筹”的核心在于“格君心之非”，认为君主能“崇俭尚德”，则天下风气自正。
但因为前两轮成绩在团队里最差带来的压力，他书写时偶有停顿凝思，速度更慢。
太学一方，刘几果然不负盛名。
开篇便是一连串生僻典故与华丽辞藻，气势磅礴地论述“富国必先强兵，强兵必资厚财”，其文采斐然，辞藻惊人，旁征博引，令人眼花缭乱。
然而，细究其核心论点，实则是将“开源”置于绝对优先，对“节流”特别是裁抑“三冗”这一最棘手也最根本的问题，却着墨甚少，或仅以“汰冗选精”一语带过，显得避重就轻。
其同窗陈属、魏功达的策论亦沾染“太学体”习气，文辞华美，但或过于理想化，或流于空泛议论，对具体实务的把握远不如刘几，更遑论陆北顾的务实。
一个时辰倏忽而过。
“时辰到，搁笔！”
双方都有人不情不愿地停笔，吏员迅速上前收卷。
接下来是漫长而紧张的判卷。
翰林院学士、国子监博士、太学博士组成的“判卷团”围拢在案前，低声讨论，时而争论。
终于，主裁老儒手持结果，走到堂中，所有人的目光都聚焦在他身上。
“时务策二十道，评等结果如下——”
“国子监。”