第579章再无退路
悄悄跟在鱼人小队身后，来到海岸边的多德，并没有看到想像中的画面。
原本按照计划，那艘应当已经准备好物资补给，只等他登上甲板便能够立刻出发的后备船只，已然消失不见。
取而代之的，是一个拥有著前所未见规模的巨大祭坛。
泛著如油污般甜腻色泽的珊瑚被某种不知名的力量强行塑形，于魔力驱使下扭曲增殖；层层台阶由来自深海的黯淡岩石铺就，质地粗糙无光，望上去给人一种晦暗不祥之感。
而其中，对于多德而言，最令其内心泛冷，后背直冒寒气的，却并不是眼前这座拔地而起的高耸祭坛。
也就在祭坛旁边不远处，于海岸旁沙华鱼人来往之间。
是一个连多德这种资深冒险者也隐隐感到不适的巨大坑洞。
边缘的泥土早已被血水浸透，显露出一种令人作呕的暗褐色。
数量多到已经难以辨认其具体数字的尸体，一层一层堆垒向上，远远望过去就像是一座在海岸旁耸起的血肉小山。
多德并不知道鱼人的这个坑洞挖的有多深，自然也不会知晓自己所望见的会不会只是其中冰山一角。
但仅仅是这座由尸山突起在地面的部分，就已经让他怀疑，鱼人们是不是趁著这段时间，已经把整座斯托德岛屠了个干净。
直到他在尸堆里望见几张已经彻底死去的熟悉面孔，在不远处的礁石附近看到海浪冲刷下正无力起伏，好似刚被摧毁不久的船只残骸。
才又忽地意识到，这些充作祭品的尸体身份，似乎并不只是岛上的普通平民，还有被鱼人们杀死的冒险者，以及————原本正等待接应自己的忠诚手下。
心中积压的怒火刹那进发，布有细密鳞片的柔韧皮肤下，肌肉充血膨胀。
眼看著就要发作，但偏偏就在其怒意爆发的临界点。
身后，一道低哑别扭的声音幽幽响起。
「你的晋级仪式似乎并不是很顺利，多德。」
猛地转身。
映入眼帘的，是一道衰老佝偻的身影。
是沙华鱼人不错，但相比起那些精英护卫，乃至鱼人喽啰，它的身形却显得萎缩瘦小，甚至连高大强壮一些的人类都比不过，只有一米七出头的样子。
深青色的鱼鳞灰败而粗糙，面孔部分甚至因为过于年老而出现了鳞片脱落的痕迹，露出下方布满狰狞沟壑的肉皮：双眼浑浊，却完全没有那般年老将死之人的混沌无神，泛著一层好似珍珠般的惨白微光，将所有试图通过眼睛打量其内心想法的视线隔绝在外。
而身上所罩著的，由不知名海兽皮缝制而成，表面绣有繁复花纹的精细长袍，以及那根被其如拐杖般握在掌心，末端直抵地面的骨白法杖，则彰显著它在鱼人群落中的地位和职能。
一一位高等级的沙华鱼人祭司。
不同于此前夏南等人碰到的其他沙华鱼人，这位年老的祭司通用语非常熟练，言语间甚至听不到什么明显的口音。