「据他们所言，这个花刺子模王国，曾经统治的土地与人口，比法兰西王国、神圣罗马帝国诸公国，再加上匈牙利王国的总和还要庞大。」
霍诺留三世神色微动，眉头皱得更紧，语气中带著几分茫然：「花剌子模？」
主教连忙解释：「若是换一个这国家曾经的名字，您必定知晓，它便是千年前，威名远播的波斯帝国。」
「波斯帝国？」
霍诺留三世猛地一怔，眼中的茫然瞬间被凝重取代：「原来是波斯人？他们也被异化了？」
「没想到，曾经那般强盛的波斯帝国，如今也沦为了慕斯林异教徒的天下，被这些异教之人玷污，真是莫大的耻辱。」霍诺留三世眼中的厌恶再次浮现。
在他看来，所有的慕斯林皆是亵渎主的异教徒，是基督世界的仇敌，是必须被主的光芒净化、被十字军彻底清除的罪孽之人。
历代教皇一次次组织十字军东征，不惜耗费无数人力物力，便是为了收复被异教徒占据的圣城耶路撒冷，彻底清除欧洲周边的慕斯林，让主的福音传遍每一寸土地。
可到头来却发现，这些慕斯林异教徒，就像是田地里的杂草一般，斩不尽、除不绝，刚刚清除一片，便又在另一片土地上滋生蔓延，始终无法彻底根除。
如今，又传来波斯帝国沦为慕斯林之地，无疑让本就艰难的东征之路，更添了一层阻碍。
谁也不知道，这些来自波斯的慕斯林，会不会暗中支援埃及的异教徒？
若是他们出兵相助，仅凭十字军眼下的力量，想要覆灭埃及，恐怕就难了。
就在他忧心忡忡之际，那主教却缓缓开口：「圣父，您的担心或许是多余的。」
「据那商人所言，曾经的波斯帝国，也就是如今的花刺子模王国，在不久之前，已经被人灭亡了。」
「什么？」
霍诺留三世彻底愣住了，脸上的凝重瞬间被震惊取代，满是难以置信。
「你说什么？波斯帝国————被灭亡了？」
「这怎么可能？那般强盛的国家，即便沦为了异教之地，也绝非轻易就能被灭亡的。」
他的眼中满是错愕，显然是被这个消息震撼到了极点。
千年前便威名远播的波斯帝国，竟然悄无声息地灭亡了，这简直超出了他的认知。
「是的，圣父。」主教躬身回应，语气依旧凝重。
「那商人所言句句清晰，不像是虚言。」
霍诺留三世深吸一口气，强行压下心中的震惊，目光死死盯著那主教，语气急切而严肃：「被谁灭亡的？」
「是哪个国家，有如此强大的力量，能一举灭亡波斯帝国？」
主教说道：「据那商人所述，在波斯帝国的东方，相隔万里之遥的地方，有一个更为强大、更为恐怖的帝国，名为大明。」
「那个大明帝国，拥有百万精锐骑兵，他们的战马矫健剽悍，能在茫茫草原与无垠沙漠中疾驰如飞，无人能挡。」
「他们的战刀锋利无比，连最坚固的铠甲都能轻易劈碎。」
「他们的甲胄厚重坚韧，如同神赐的护盾，能抵御一切刀枪箭矢的攻击，让士兵们立于不败之地。」