满朝文武皆知，襄阳一旦沦陷，金军便可长驱直入抵达长江沿岸，届时水陆并进、顺江东下，临安将直接暴露在金军兵锋之下，宋国危矣！
「襄阳绝不可失。」
丞相韩侂胄苍老的声音中，却饱含著战意与坚定。
「臣请陛下即刻调兵遣将，派精锐驰援襄阳，再令淮南军北上袭扰金国，牵制金军侧翼，务必守住这国门重镇。」
话音刚落，兵部尚书连忙附和：「丞相所言极是。」
「襄阳乃临安屏障，一旦有失，后果不堪设想，臣愿领兵驰援，与襄阳军民共守城池。」
可话音未落，便有朝臣面露难色：「如今国库空虚，淮南防线本就需重兵驻守，若再分兵驰援襄阳，恐顾此失彼。」
「金军战力强悍，驰援之师未必能及时赶到啊！」
「那便坐视襄阳沦陷、坐等金军兵临临安吗？」韩侂胄怒视著那名朝臣。
「百年国耻犹记在心，难道还要重蹈覆辙？唯有死战，方能保我大宋江山。」
朝堂之上顿时争论不休，主战派牢牢占据著优势。
就在此时，主和派官员周必大出列：「陛下，如今大明国力强盛，且与我朝素来交好，不如请大明从中斡旋，令金国罢兵退军，停止攻打襄阳。」
「若遣使者星夜赶往大明都城龙城，定然来不及解襄阳燃眉之急。」
「臣恳请陛下准奏，派使前往临安城内的大明宣慰府，求见大明宣慰使沈文渊大人，托他出面调停斡旋。」
龙椅上的宋帝赵扩面色凝重，沉吟片刻点头：「准奏。」
「周尚书，朕命你即刻前往大明宣慰府，请大明调停，保全襄阳。」
他深知国库空虚、兵力匮乏，主战派虽态度坚决，却未必有十足把握守住襄阳。
主和派的提议虽显怯懦，却能暂解燃眉之急。
即便是付出一些金银财宝，若是能让金国退兵，也是值得的。
「臣遵旨！」周必大躬身领命。
覆灭金国之战后，大明为平衡各方势力、掌控中原局势，向南金和南宋分别派遣了宣慰使，作为大明外派核心官员，代表大明行使邦交、协调等职权。
临安城中的这座大明宣慰府，便是大明在宋国的常驻机构。
与大明在东喀喇汗国的宣慰府不同，临安宣慰府并未那般强横。
既没有将周围街区全部划为宣慰区，也没有在府内建立巡捕司实行自治。
毕竟宋国并非大明的臣属国，两国属于平等邦交，大明宣慰使在宋国，更像是长久驻扎的外交使者。
权力范围也仅限于宣慰府之内，行事相对克制。