待群臣散去，殿外的阳光已稍稍西斜，丹陛上的影子也短了几分。
河西商行总掌柜李东昆却没有离开，他捧著一个紫檀木盒，缓步走到李骁面前，躬身行礼：「大王，臣有要事禀报。」
李骁转过身，目光落在李东昆手中的木盒上，语气平静：「是关于阉人的事？」
「大王明鉴。」
李东昆打开木盒，里面放著一本册子：「按大王此前吩咐，臣从辽东、中原暗中购置的少年与孩童，已完成训练。」
「这些孩子，或是家中贫困被父母卖掉，或是本身就是女真人的奴隶，还有不少家人死于女真人的手里，与女真人有血海深仇。」
「正因如此，他们对大王、对大明，有著天然的忠诚。」
他顿了顿，继续说道：「所有孩子均由金国当地商行按规矩阉割后，再经咱们的商路秘密运回龙城，前后历时两年，最后只剩下三百人。」
「臣已经让夏国皇宫和辽国皇宫俘虏来的太监，教他们熟悉宫廷礼仪、日常侍奉流程，也知晓了大明的规矩，随时可入宫当差。」
李骁接过册子，缓缓点头，脸上却没有丝毫喜悦，反而带著一丝沉凝：「本王并不喜欢太监这种存在，毕竟是残缺之人，违背人伦。」
「但不得不承认，他们的存在，确有其不可替代的意义。」
他的思绪飘向历史深处，想起了明太祖朱元璋。
那位与他一样出身草莽、开创大明的帝王，早年也极度厌恶阉人，严令禁止华夏男儿自宫，宫中阉人若非元朝遗留，便是俘获的高丽人被阉割。
还立下铁律，「内臣不许干政，违者杀无赦」。
可后来胡蓝之案爆发，文官集团与淮西勋贵变得不再好用，太监的优势便凸显出来。
他们无根无家，无法形成独立的政治势力，只能依附皇权。
他们日夜侍奉君王，知晓机密，办事隐秘且高效。
更因身份被士大夫与将领极度鄙视，很难与外臣勾结，形成稳固的势力。
很多人说太监坏，骂他们做尽天怒人怨之事，可他们看到的，不过是表面的恶。
真正动摇国本的，是那些连史书都无法记载的大恶。
在这方面，清朝倒是做得极好。
近三百年，几乎从未出现过太监乱政，即便有安德海、李莲英这样的宠宦，也只是依附君王，从未形成能威胁皇权的阉党。
安德海的结局更是不堪，恃宠而骄擅自出京，被山东巡抚以「太监私出，非制也」就地正法，连慈禧都无法维护。
清朝能做到这一点，核心在于制度。
可以说清朝很坏，但不能说它菜。