伍德坐在炼金轮车的驾驶位上，只觉得浑身都要颠簸得散了架。
被挑选进驾驶速成班训练了足足一周多，他始终没办法彻底相信，自己屁股底下坐着的这辆炼金轮车……它竟然是活的。
负责带领他们的教官反复强调过，这些通体金属铸造，看上去有些沉重笨拙的魔法造物，其实在制造之初便被融进了某种驯养驼兽的灵魂，使其在一定程度上具备自主意识。
巫师的诡异手段伍德自然不敢深究，什么灵魂、魔法、意识之类的东西，他更是一窍不通……唯一清楚的就是，操控轮车与驱使马匹并没有太大不同。
牛马拉车需要扯动缰绳控制它们进行的方向，需要提速的时候挥动皮鞭驱策即可……轮车驾驶亦是如此，区别只是缰绳变成了需要时刻紧握的“方向盘”，而提速减速则需要抬脚用力踩住两只不同的踏板，如此一来这台炼金造物才会接收到相应的口令讯号，服从指示乖乖照办。
种种繁琐操作听上去很复杂，但对于伍德这种常年驾驶马车的熟手来说，却很快便能将过往经验融会贯通，一上手便连连受到教官的交口称赞，直呼他是天生的轮车司机。
“司机”，听上去又是一个完全陌生的词汇，不过大概和御者差不多意思吧……毕竟这种称号，只有为王室贵族或教会尊者驾驶马车才有资格被赋予，普通的驾车者只能被称作马夫。
新手司机伍德受到褒奖的激励，更勤奋的投身轮车驾驶技术的练习之中，并时刻准备着迎接即将到来的第一个任务。
很快便如他如愿……刚刚正式建制的边境运输队，接到了一项非常紧急的运输任务，事发突然的情况下，军队高层甚至必须启用全部尚在培训阶段的新人，这也就意味着伍德他们需要独立驾驶轮车，重返异族肆虐的艾森加德中北部，配合圣瓦伦军队完成难民的救助与转移。
……
“霍姆斯……嘿！霍姆斯！醒醒，别睡了！”轮车行驶在一望无际的草原上，发出轰隆隆的声响，却还是无法吵醒歪坐在副驾驶位置上的同伴，让伍德被迫只能抽出手来用力推搡。
“唔……我们到高地城了？”霍姆斯睡眼惺忪，支楞起身体探出车窗外打量。
运输队调遣了近一百辆轮车，以两人为一组轮换驾驶，跟在军队的战争载具后方，自边境狼牙岭驻地开拔一路向北，由于是傍晚出发……本就是圣瓦伦人的霍姆斯身先士卒，负责更为困难的夜间路段，一直坚持到晨曦来临时分，才交到早已跃跃欲试的伍德手中，自己则蜷缩在副驾驶位置补觉。
“高地城？你睡太死了，我们早就过了高地城了！”第一次出任务的伍德有些激动，军队随行让他不再畏惧那些可怕的北方异族，操控魔法造物带来的成就感让他觉得身为凡人的自己，仿佛也在这一刻能与超凡者比肩了，“我们马上要到四号运输站点了。”
“直接就经过了高地城？没有停下来休整？看来这趟任务是真的很紧急……”
霍姆斯过去在圣瓦伦国内干过不少紧急运输的活儿，荒原上也跑过几趟惊险刺激的旅程，自然是见怪不怪，揉着稀松的睡眼便将地图翻找了出来。
“没错，再往前三十多里，就能抵达四号运输站点，估算起来轮车的魔能也正好耗尽，需要在那里进行补充。”
这倒是说到了伍德一直都感兴趣的点上，“霍姆斯……炼金轮车吃的魔法草料，和驼牛挽马吃的普通草料相比，哪个价格更高？”