朱利安伯爵很快便在城主府的会客厅中，见到了这位主动请求会面的高阶巫师。
尽管他根本没弄清楚“上校”这个明显生造的词汇，在圣瓦伦的军队体系中到底属于什么职位，但以一名高阶巫师的实力位阶，明显和教会在某地教区的主祭身份接近相等的，因此他也不太敢轻视对方，主动选择亲自出面迎接。
“霍登……上校。”伯爵堆起矜持中又带着热情的微笑，以毫无挑剔地贵族礼节向来者致意，“我就是双子城的领主，朱利安伯爵，对于诸位的突然造访实在是惊喜万分，这一带地区向来天气恶劣，总是时常发生一些意外。”
一行前来拜会伯爵的人并不多，除火焰之子本人外就只有四名中阶施法者随行，俱都穿着深黑色的统一军服，……绣制在袖口胸前的军衔徽记样式繁复，让双子城方面的人根本无从辨别他们的身份位阶。
见伯爵的姿态放得足够低，态度也还算谦卑，火焰之子自然也没有理由平白无故的发作。
“先前已经向阁下通报过了，我是霍登上校，圣瓦伦及北境联合王国，空战飞艇独立团的统帅……这次会面，主要是想替狼牙岭的佩顿男爵询问一下，伯爵阁下打算何时开始转移城中居民，前往狼牙岭关隘避难？”
何时转移？
朱利安伯爵有些愣住了，佩顿男爵明明只是致信过来询问是否有投靠意向，怎么转眼之间对方就直接上门逼迫了？连最基本的谈判协商都没有，任何利益许诺也不提，难道是默认自己一定不敢拒绝吗？
当场翻脸他自然是不敢的……老总管见状连忙接话：“呃，上校先生，您也看到了……双子城周围总是天气无常，即便要转移民众也需要等待沙暴止息之后，况且城中居民人数只占了伯爵封地人口的不到三成，更多分散在临近山中矿区的，也需要费些功夫联络整合，所以的确需要耽搁一些时间。”
回过神来的伯爵连忙道：“不错，双子城人口过于分散，请上校先生给我们一些时间，身为一地领主，我不能随意抛下任何一位无辜的子民独自逃难。”
这番义正言辞的借口，倒是暂时唬住了火焰之子，他思索了片刻便点头道：“既然如此，倒是我没有考虑到实际情况了……不过别怪我没有事先提醒，往北两百余里的沉桑河谷已经出现了魔蜥人的活动踪迹，你们要是再拖拖拉拉的耽搁时间，只会让自己更加陷于险境。”
“我明白……明白……”伯爵连连点头，侧头瞄到频频向他使眼色的老总管，突然转念计上心头，“那些异族怪物已经近在咫尺，我担心即使立刻撤离……恐怕也难逃它们的追击，霍登上校是否能看在全城数千无辜民众的份上，替我向圣瓦伦皇帝陛下恳请派兵前去阻截，为我们争取一些转移的时间？”
火焰之子嘿笑一声，“这点小事何须呈报陛下？我们这次空巡本来就是负责侦测周边敌情的，突然遇上沙暴顺路停驻双子城而已，沉桑河谷附近的敌人……我们尽量替你们阻截，待风暴止息后，飞艇小队便会立刻起航前往。”
伯爵大喜，连连向火法师致谢，丝毫不吝啬赞美夸耀之词，搞得对方颇有些不耐应对，又草草客套了几句，便率人匆匆告辞。
……
“没想到误打误撞，倒是促成了让这些家伙去和北方异族火拼的局面……就算他们对付不了那些异族，也能替我们拖延争取到足够向山区撤离的时间，总归是稳赚不赔的买卖！”
老总管凑了过来，小声道：“领头的可是强悍的高阶巫师，万一他们真把那些异族解决了呢？”