那么，风息王国……是否也在此列？
我们是否要将这位多年的友邻，也一同列入‘需整合’的名单之中？”
风息王国并非可以随意拿捏的小国，其国力不弱，地理位置重要，更重要的是与艾菲因、与温莎德勒的特殊关系。
将其视为目标，意味着外交政策的彻底转向，更意味着要处理极其复杂的情感与政治纠葛，还可能背上背信弃义之名。
柯恩闻言，轻轻皱起了眉头。
这几天事情太多，千头万绪，他确实一时间忽略了风息王国这个特殊的存在。
此刻被霍尔特点出，他才意识到这确实是个需要仔细权衡的问题。
将风息王国也纳入初期吞并计划？
那几乎意味着立刻在东南方向树敌，并且是背弃过往情谊的敌人。
可要是不考虑风息王国的话，那在规划席卷西北大陆的宏图时，风息王国就像地图上的一块补丁，显得格格不入。
也可能在未来成为不稳定因素，甚至被西域、北域拉拢。
他手指无意识地敲击着桌面，目光在地图上风息王国的位置停留了片刻。
片刻的沉默后，柯恩眉头舒展开来，眼中闪过一丝决断。
他抬起头，看向霍尔特，也看向在座其他人，声音沉稳地说道：
“风息王国……暂且不动。
不仅不动，在初期，我们甚至可以暗中给予一些维持现状的支持，但不必过于明显。将其……留给西域帝国，或者北域帝国。
风息王国地理位置关键，国力尚可，又与我艾菲因素有旧谊。
西域和北域，无论谁想南下或东进，风息都是他们绕不开的钉子，是他们眼中诱人的肥肉。
当他们任何一方，对风息王国露出獠牙，施加压力，甚至兵锋相向时……”
柯恩没有说完，但意思已经不言而喻。
留下风息王国，就是留下一个诱饵，一个未来的介入借口，一个可以站在道德高地上行动的“正义理由”。
“等风息王国支撑不住，走投无路，不得不向我们求救时，我们再以‘救援友邦’、‘维护地区稳定’、‘抗击侵略’的名义介入。
届时，吞并也好，控制也罢，皆名正言顺，阻力大减。
而且，经过与西域或北域的一番消耗，风息自身也将更为虚弱，更易掌控。”
一直安静聆听的赫尔曼此时也抬起了头，开口道：
“陛下英明，留下一个相对强大且与我们关系微妙的风息王国，其意义远不止于一个缓冲或诱饵。