他的话音刚落，村口的方向传来了一阵急促的脚步声。
三个穿着本地人靛蓝短褐的汉子从村外的田埂上跑了过来，脸上的表情夸张到了极点，有一个甚至边跑边喊。
“出大事了，清归县城北的流民全跑了，听说官府的人拿着绳子去抓人了，抓到的直接装笼子里往草原上拉。”
这句话像是一颗烧红的铁球扔进了油锅里。
人群瞬间炸了。
“跑，赶紧跑。”
“收东西，往山里跑。”
那个赵老伯张着嘴想再说什么，但他的声音已经完全被四面八方涌来的嘈杂与恐慌淹没了。
同样的场景，在同一天之内，在夏州南部六个县的三十多个流民村落里几乎同时上演。
白羽毛信，加上精心编造的谣言，加上假扮本地人的传谣者，三管齐下，像是三把火同时点在了干柴堆上。
恐慌的情绪以一种比春风还快的速度在流民群体中蔓延开来。
清归县以西的章台村，楚辞带着五名差役下乡登记户籍的第二天，就撞上了最猛烈的一场风暴。
他走进村子的时候，迎面看到的是一地狼藉。
打谷场上的簸箕和谷筛被掀翻了一地，几捆还没来得及脱粒的麦秆散落在泥地上被人踩得稀烂，场边那间用来存放农具的土坯小屋的门板被人一脚踹开了，里面的锄头和扁担少了一大半。
三百多名流民聚集在打谷场中央，男女老少挤成了黑压压的一团，脸上的表情从惶恐到愤怒参差不齐。
人群的外围，十几个身材壮硕的年轻后生手里攥着锄头和扁担，将楚辞和他的五名差役堵在了进场的路口上。
楚辞停下了脚步。
他看了一眼那些横在面前的锄头和扁担，又看了一眼那些年轻人脸上混合着恐惧与亢奋的表情。
“让开路，本官要进去。”
为首的年轻人将锄头横在胸前，嗓音里带着一种被极度恐慌催逼出来的尖利。
“你别过来，我们不登记，我们谁也不登记。”
他身旁的另一个后生咬着牙补了一句。
“你们当官的说一套做一套，先是分田免税哄咱们干活，现在又来清查户籍，是不是要把咱们编去当炮灰！”