「这座城市，可以成为您的午夜王庭」，但不能再次成为混沌入侵帝国的跳板或温床。它必须成为钉在混沌与生者世界之间的一颗————由亡灵守卫的钉子」。」
将吸血鬼势力捆绑在对纳垢的长期防御战上，让他们成为消耗混沌力量的屏障，而非帝国的直接威胁。
苏离说完，平静地注视著曼弗雷德，等待著他的反应。他知道，这三条条件，尤其是第一条和第三条，对这位骄傲的吸血鬼伯爵而言，无疑是苛刻的。但这正是谈判的艺术一开出高价，预留让步空间，同时让对方清楚认识到，这桩交易的本质，是各取所需的战略捆绑，而非单方面的馈赠。
凋零隘口的寒风，似乎也屏住了呼吸。
曼弗雷德静静地听著苏离提出的三条条件。当他听到第一条「永久性撤离威斯特行省的沼泽地带」时，他那张苍白俊美的脸上，那抹冰冷玩味的弧度彻底消失了，取而代之的是一种近乎凝固的深沉。他搭在骸骨王座扶手上的手指，停止了有节奏的轻敲。
「呵————」一声短促、冰冷、仿佛从冰层深处挤出的嗤笑，从曼弗雷德喉间溢出。他那双深不见底的黑眸，此刻锐利如刀，死死锁定苏离，其中翻涌著被冒犯的怒意、荒谬的嘲讽，以及一丝难以言喻的审视。
「有趣。真是————越来越有趣了，紫荆花阁下。」他的声音依旧平稳，但每个字都像是浸透了寒冰，「用一个我们尚未踏足、且内部充斥著纳垢脓包和绝望残渣的、虚无缥缈的未来城市」，换取我放弃经营了数个世纪、早已成为卡斯坦因家族根基、流淌在我血脉与名号中的威斯特行省？」
他微微前倾，尽管依旧端坐于骸骨王座，但那股属于「威斯特之王」的威严与骄傲，却如同实质般压迫下来。「你恐怕忘了，或者————有意忽略了。在那些短命凡人口中流传的、关于我的诸多名号里，有一个是威斯特之王」！」
他的语气斩钉截铁，带著不容置疑的宣称：「我，曼弗雷德·冯·卡斯坦因，是威斯特行省无可争议的统治者！那里的每一寸沼泽，每一座被遗忘的古堡，每一缕游荡的灵魂，都属于冯·卡斯坦因！那里是我的王国，是我从父亲弗拉德手中继承、并亲手将其从帝国的软弱统治和内部的愚蠢叛乱中拯救出来的、真正的遗产！」
面对曼弗雷德骄傲的质问，苏离脸上没有一丝反应。
放弃威斯特行省，换取泰拉布海姆。
这正是他这场交易棋局中，最核心、也最致命的一步「将军」。
在他的战略推演中，泰拉布海姆，这座昔日的帝国心脏，在经历了纳垢军团长期的、
以恶魔领主和冠军为核心的深度腐化后，其污染程度已经达到了一个临界点。城市本身的结构、地脉、甚至空间稳定性，都已经被扭曲。就算能奇迹般地以较小代价收复，它也不再适合作为人类大规模聚居的首都，甚至不适合作为一个普通的行省中心。
瘟疫的种子已经随著腐化的土壤、空气、水源，深埋在城市每一寸肌理之下。强行净化？那将是一个持续数十年、甚至上百年，需要消耗天文数字的信仰资源、炼金药剂、战斗牧师生命，并且效果存疑的、看不到尽头的「伤口」。在终末危机的阴影下，帝国，或者说他苏离未来可能统御的势力，经不起这样的放血。
迁都，势在必行。如果他要走向帝位，帝国的政治、军事中心必须南移，选择一个更安全、更健康、更有发展潜力的地方。泰拉布海姆，将彻底成为一个象征意义的「古迹」，一个需要被隔离、被谨慎管理的「污染处理区」，而非生机勃勃的首都。
那么，与其让这座失去核心功能的「负资产」拖累整个帝国的战备与资源，不如用它来换取当下最急需、也最强大的助力曼弗雷德·冯·卡斯坦因麾下的亡灵大军。
情报系统早已评估过，这位骄傲的吸血鬼伯爵，在极限状态下，有能力动员起一支超过百万的庞大军团。这不仅仅是骷髅海，更包括大量精锐的荒坟守卫、血骑士、黑骑士、
幽灵部队、尸妖、亡灵巨兽，以及他本人和他麾下亡灵法师、吸血鬼贵族们的强大法术力量。
在对抗纳垢的战场上，这支亡灵大军是天生的「反瘟疫」力量。死亡对「生机」的腐败有著本能的厌恶与强大的抗性。他们不畏牺牲，不惧疫病，能在腐化最严重的区域作战。更重要的是，他们是现成的、可以被「交易」的兵力！
如果这上百万亡灵选择与混沌沆一气，或坐山观虎斗，对人类联军而言，将是背后抵著一柄淬毒的匕首。但如果他们能调转枪口，全力攻击纳垢————这一正一反，就是近两百万军队级别的战略态势逆转！
两百万军队！这是什么概念？苏离心中快速对比。整个震旦天朝，在飙龙妙影的先锋军之外，后续可能动员的援军上限，恐怕也不过是这个数量级，而且需要考虑漫长的补给线和本土防御压力。而帝国在经历连年战乱、黄金长城崩溃后，短时间内根本不可能再拼凑出如此规模的、有战斗力的生力军。
用一座注定要放弃、且会持续流血的「前首都」，去交换一支足以决定泰拉布海姆战役胜负，甚至能影响整个帝国北疆战局的百万亡灵大军————这买卖，在苏离冷酷的战略天平上，是绝对值得的，甚至是必须去做的。
关键在于，如何让曼弗雷德吞下这个诱饵，并且心甘情愿地付出足够的「代价」。让他放弃威斯特行省，正是提高「代价」、同时也削弱其未来威胁的关键一步。
失去了沼泽老巢，曼弗雷德就算得到泰拉布海姆，也将成为一个「有家难归」、更加依赖这座腐化城市、并且被钉在帝国眼皮子底下的「前沿领主」。他的威胁将被极大限制，甚至可能被迫在更长时间内，与帝国维持一种「对抗混沌」的脆弱共同阵线。