刘培元淡淡道：“屠。”
陆家祠堂。
三十六盏青铜鹤嘴灯齐齐燃亮，将祖宗牌位照得森白如骨。
香炉里三指粗的往生香烧出蜿蜒灰痕，像极了牌位上“忠孝传家”四个描金篆文剥落的裂口。
“三叔公救我——”被玄铁链贯穿琵琶骨的青年涕泪横流，挣扎着往白发族老脚边爬，腕骨在地砖刮出刺耳声响，“那信是魏人塞进我院子栽赃，侄儿冤枉啊！”
端坐太师椅的陆长吾忽然轻笑一声。
他慢条斯理地碾碎掌中茶盏，瓷片割破掌心，鲜血顺着指缝滴在青年扭曲的脸上：“六弟可还记得，上月你纳第七房小妾时，那顶十六抬的花轿里……装了多少箱魏国金铢？”
祠堂梁柱突然震颤，三房女眷被黑冰台缇骑拖进中庭。
为首的美妇鬓发散乱，脖颈赫然印着腾蛇刺青，那是魏国谍子独有的“魂奴印”。
“夫君！”美妇凄厉尖叫，“你说过陆家会保我们母子——”
陆长吾霍然起身。
他抓起供桌上的镇魂尺，尺端雕着的狴犴兽首猛然咬住青年咽喉：“三房私通魏谍，按族规当受‘剜心剔骨’之刑。”
鲜血喷溅在祖宗牌位，他转头看向浑身发抖的族老，“但念在三叔公年事已高……”
白发族老突然暴起，枯爪如鹰隼扣住青年天灵盖：“竖子误我陆氏百年清誉！”
颅骨碎裂声与美妇的尖叫同时炸响，混着祠堂外突然瓢泼的夜雨，将最后那点血脉亲情浇得冰凉。
陆长吾掏出手帕擦拭镇魂尺，突然将染血的帕子扔进火盆：“听说郭家三公子昨日纳了魏国歌姬？劳烦三叔公带着这些证物……亲自去郭府贺喜。”
九川河。
第三道水闸下，河道衙门主事王崇礼被倒吊在横梁，官靴里跌出几颗东魏特产的赤血珍珠。
赵德芳俯身捡起一颗珍珠，指尖轻捻。
“王兄啊，”他突然换上漕工们熟悉的温厚腔调，珍珠在掌心滴溜溜打转，“你我共事七年，哪次查账不是本官替你抹平缺口？”
浑浊河水倒映着他眼角褶皱里闪烁的寒光，像极了两年前王崇礼纳妾时他亲手挂上的贺喜红绸。
王崇礼挣扎着嘶吼：“赵德芳！去年你收钱时说的提拔——”
“嘘——”