宫墙朱红如凝血，四名暗卫踏着夜色掠过飞檐，玄铁面具下的呼吸未乱分毫。当他们单膝跪于椒房殿外时，鎏金兽首香炉正吐出袅袅龙涎香，与殿内传来的古琴声交织成诡异韵律。
"进来。"女帝叶昭凤指尖轻拨冰弦，七弦琴发出清越鸣响。她身着月白广袖流仙裙，鬓间赤金步摇随着动作轻颤，倒映在铜镜中的面容冷若霜雪。
为首暗卫呈上密折，嗓音如淬了冰："禀陛下，摄政王府所见与传言无异。楚凛被家仆架入府中时，双腿绵软无法着地，怀中还散落着醉后所作的荒唐诗句。"
叶昭凤修长指尖划过密折上的字迹，忽而轻笑出声，尾音带着一丝不易察觉的锐利："当真摔得这般彻底？"话音未落，殿内烛火骤然明灭，惊得檐下铜铃叮当作响。
另一名暗卫抬头沉声道："回陛下，我等亲眼见他撞翻花架仍未还手，连起身都需旁人搀扶。"
琴音戛然而止。叶昭凤起身踱步，裙裾扫过青砖发出沙沙轻响：“你们下去吧！”
待暗卫退去，叶昭凤凝视着铜镜中自己的倒影，抬手轻抚鬓边步摇。
椒房殿内，鎏金兽炉升起袅袅青烟，烛火在叶昭凤苍白的脸上投下晃动的阴影。她攥着密折的手指微微发颤，楚凛瘫坐泥地被抬入王府的画面，与从楚凡心声中窥见的可怖未来不断重叠。
自从偶然间听到楚凡的内心独白，叶昭凤便发现他的心声仿佛知晓未来。每一次他心中闪过的预言，最终都成了现实。而在楚凡的记忆里，未来的某一天，她将在与楚凛成婚后，被这个暴君凌辱致死在龙椅之上。
叶昭凤冷笑出声，眼底却满是警惕。不管楚凛如今多么落魄，只要他还活着，那可怕的预言就如同一把悬在她头顶的利刃。
“宣王承安！”叶昭凤突然高声喊道，声音在空旷的殿内回荡，带着一种不容置疑的威严。鎏金烛台在怒吼中剧烈摇晃，烛泪坠地凝结成暗红血痂。
过了半个时辰，王承安匆匆踏入殿内，心中忐忑不安。
他深知女帝召见必定与楚凛的病情有关，一想到早上在摄政王府发生的事，以及刚回府就收到管家拿来那封神秘的信件，他的后背就直冒冷汗。他连忙跪地，磕头行礼：“微臣参见陛下，不知陛下急召微臣有何吩咐。”
“王承安，楚凛的病情究竟如何？”叶昭凤目光如电，直直地盯着王承安，仿佛要将他看穿。
王承安不敢抬头，颤声道：“陛下，楚凛经脉尽断，微臣已无力回天。不过，微臣听闻有个叫苏逸的或许能治，便告知了二公子。不过，方才苏逸说去给楚凛看过，已错过最佳治疗时机，如今只能吊住性命，终身烙下残疾。”
此刻，王承安后颈已渗出冷汗，女帝周身翻涌的杀意如实质般压来，他扑通跪地，额头贴地的瞬间，正午在王府与楚凛的对话在脑海中炸开。
想起中午他刚透露"城南茶楼说书人可引苏逸现身"，归家便收到管家拿来的密信，落款赫然是"苏逸"二字，瞬间背后发凉。