他们一无所获。
众人不由有些气馁。
他们竟然连一点蛛丝马迹都没能找到。
三百多人的队伍，就像凭空蒸发了一样，消失得无影无踪。
一股难以言喻的挫败感在队伍中无声地蔓延开来。
棠云婋将众人烦躁懊恼的神色尽收眼底。
她知道这是什么感受。
天寒地冻的，以为希望就在眼前，结果却是竹篮打水一场空，这滋味确实不好受。
她深吸一口冰冷的空气，沉稳开口：“不必气馁。贺兰渊狡诈，若轻易被我们找到，反倒奇怪了。”
众人听到这话，下意识地点了点头。
棠云婋目光扫过众人，条理清晰地分析道：“他们数百人行动，绝不可能完全不留痕迹，只是被这风雪暂时掩盖罢了。当务之急，我们先离开隐雾窟。”
“离开之后呢？”九栀忍不住询问。
她头一回到边关来，有些不适应这里的天气。
身体的不适让她有些烦躁，恨不得赶紧抓到北境蛮子，把他们大卸八块，好出出心底的气。
棠云婋沉声解释：“之后咱们继续在附近仔细搜寻，看看能否抓到那些负责勘测地图的北境蛮兵小队。他们或许还在活动，从他们口中，定能撬出线索。”
“如果找不到。”她顿了顿，语气果断。
“我们便即刻撤回大营，将此处情况详尽禀报王爷和几位将军，从长计议。”
她的话有理有据，给众人指明了行动的方向。
有了目标，大家就不怕了。
“是！谨遵萧亲卫之令！”众人齐声应道，低落的情绪为之一振，跟上了棠云婋的步伐，扩大范围，向更外围搜索。
棠云婋凭着直觉和模糊的记忆，领着众人向南边一片更为茂密枯槁的白桦林方向寻去。
行至林深处，负责侧翼警戒的暗探忽然发出极轻微的示警声，随即指向密林深处：“那边好像有村落！”
众人立刻隐蔽，凝神望去。
果然，在层层枯木和山岩的掩映下，隐约能看到几缕极其微弱的炊烟升起，若不仔细分辨，几乎与山雾融为一体。
棠云婋掏出了窥远镜，发现那边确实藏着一些低矮破旧的木屋。
高毅掏出地图，仔细看了看，低声道：“好像是白桦村。地图上有标注，但极其偏僻贫瘠，几乎与世隔绝，没想到还真有人住。”
棠云婋与高毅对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑。
“走，进去问问。小心戒备。”棠云婋下令。
一行人保持警惕，缓缓靠近村落。
村子异常安静，几乎看不到人影。
棠云婋将大部队留在了密林处，她和高毅领着七八个人上前打听消息。
“有人吗？”
不一会儿，一个衣着破烂的中年男人被两个村民搀扶着迎了出来。
几人看到全副武装的棠云婋等人，脸上立刻堆满了惶恐和敬畏。
领头的中年男人颤巍巍道：“官爷，我、我是白桦村的村长白九田，不、不知道您等有何贵干？”
高毅上前，按照惯例询问：“老人家，我等在追剿蛮兵。请问近日可曾有陌生大队人马或形迹可疑之人经过此地？”
村长闻言，眼神下意识地闪烁了一下，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“没、没有。军爷，我们这穷乡僻壤，鸟不拉屎的地方，哪、哪有什么外人来过。”
他结结巴巴的话和闪闪躲躲的眼神透着说不出的古怪。
棠云婋心中一凛，立刻对身后一名出身本地的暗探使了个眼色。