若是始兴堡自己可以炼制钢铁，那么就能为移民船腾出不少的舱位出来，转而采购更为急需的物资和……人口。
“对了，要是炼铁的话，我们可能又要面临人手不足的情况。”张若松又提出了一个新问题，“铁矿石原料距离我们始兴堡四公里多，必须要利用马车或者牛车往返运输。还有炼铁炉的建造，以及投产后所需要的工人。林林总总下来，至少需要五六十个壮劳力。”
“冬天到了，其他各项户外劳作基本上也停下来了。如此一来，我们可以调动那些殷人（即印第安人）先少量地采些铁矿石，然后进行小批量炼制。不需要太多，一年能炼出六七十吨，能满足日常生产和生活需要即可。待以后人力充沛了，工匠也多了，并且有了一定的技术储备，我们再开始大炼钢铁。”
“这样也行。”张若松听了，也是苦笑连连，“所以呀，目前制约我们发展的最大瓶颈，就是人口。若是没有足够的人力资源，不论我们想要做什么，都显得捉襟见肘。”
“一切都会好起来的。”李显清说道：“至少在这两年时间，我们通过一番建设，已经初步站稳了脚跟。创业之初，总是很艰难的，但我坚信，通过我们所有人的不懈努力，始兴堡一定会逐步发展壮大起来。”
“也不知道，‘破浪号’什么时候能返回。要是此番能带回两百多人，那我们始兴堡的人力短缺的问题或许将得到一定程度上的缓解。”
“按行程来算的话，应该快回来了。……”
“嘟嘟……”
正说着话，突然听到外面传来一阵尖利的号声，紧接着，急促的脚步声响起，由远及近。
“主任，破浪号回来了！”
门只是被敲了一下，便被来人迫不及待地拉开，然后露出一张兴奋而喜悦的面孔。
“呼……”李显清与张若松彼此对视一眼，皆露出如释重负的表情，“他们终于……回来了！”
话音刚落，两人便几乎同时起身，疾步朝屋外走去。
——
看着越来越近的海岸线，“破浪号”甲板上的船员们皆不约而同地聚集在船舷边，朝着岸上不断地挥动手臂，大声吼叫着。
岸边的简易码头上似乎也挤满了人，密密麻麻的黑点，同样在奋力地挥动手臂，迎接他们的归来。
历时九个月，行程两万多公里，从启明岛出发，至墨西哥、秘鲁，随后横渡太平洋，前往神州大陆。而如今，他们历尽风波，披荆斩浪，终于回来了。
在一个秋意浓厚的傍晚，满载着物资和移民，在众人殷切盼望中，安全地抵返始兴港。
“所有人……可一切安好？”
由于已时近傍晚，天色微暗，“破浪号”并未直接靠岸，而是在距离码头数十米外的海面上下锚停泊。
罗振辉与数名船员乘坐小船甫一登岸，李显清立时上前，一把握住了他的双手，一脸关切地问道。
“死了两人，剩下的都安好。”罗振辉说道：“此行，算是圆满。”
李显清闻言，顿时松了一口气。