9月15日，傍晚。
“你们确定这是铁矿石？”李显清看着桌上这块矿石，面色犹疑地问道。
矿石为八面体呈粒状，面上还有平行该晶面长对角线方向的条纹，整体异常致密。
“这应该是磁铁矿。”张若松看了一眼旁边的铁匠巴勃罗·埃斯库特，一脸笑意地说道：“这种矿石就是炼铁的主要矿物原料，经过一番高温炼制后，就是我们急需的铁料。”
“储量如何？”
“虽然没有经过详细勘查，但走了小半座山，大概瞧了瞧，感觉还算丰富吧。”
“发现这种……磁铁矿的地方距离我们始兴堡有多远？”
“大概四公里多。”
“若松，以我们现在的资源和能力，可以……炼铁吗？”李显清问道。
“应该可以。”张若松略微想了想，肯定地说道：“虽然我没炼过铁，但铁的生成方式和化学原理，我们还是比较清楚的。建一座土高炉，可以试着炼一炼手。当然，在最初的炼制过程中，会需要多次试验，才能炼制出合格的铁料，届时，可能要浪费大量的铁矿石和燃料。”
“燃料？”李显清突然想到了什么，“我们还没有煤炭，总不至于烧木头炼铁吧。……这温度好像也达不到吧？”
“巧了，这座岛上还真有煤炭。”张若松笑着说道：“在距离我们始兴堡以北九十多公里的地方，有一片储量丰富的煤矿带。……记得，好像是纳奈莫吧。……煤层很浅，初期可以直接露天开采。”
“始兴堡以北九十多公里呀！”李显清一听，不由抚额一叹，“咱们哪有多余的人力和资源在北方九十多公里的地方再建一处据点！”
“既然没办法弄到煤炭，那就只能烧木炭了。”张若松无奈地摊了摊手，“这个技术也不难，无非就是建一座木炭窑。这个时期，不论是大明，还是欧洲，基本上都是用木炭炼铁的。反正，我们始兴堡周边有的是木材，就算烧个七八年，也不虞木料短缺。”
“既然如此，那就……试试？”李显清颇为意动。
要是能炼出钢铁，那就意味着他们已经具备工业发展的基础了。
“嗯，那就试试。”张若松点头说道。
未来，想要获得大发展，那就必须要自己炼出钢铁出来。不论是制造机器和设备，还是生产武器和装备，都离不开钢铁原料的足额供应。
去年从墨西哥掠来的十几吨铁料，经过一年多的消耗，在打制了不少农具和日常工具后，已所剩不多了。
就这，还是尽量省着在用。
要是“破浪号”没有从大明采买足够数量的铁料，那么整个始兴堡要不了多久，就会将仅存不多的铁料消耗殆尽。
当然，始兴堡也不能一直都靠着从大明采购铁料，来满足未来的工农业发展，这太不经济了。
以现有的航海条件来看，要跨越太平洋，每年只能满足一次往返的需求。