张岱一身燕居薄衫，自是不好直接招待宾客，返回房间中换了一身更得体的时服，然后才往别堂行去。
“连日不见，六郎风采日新，使人望而心折，长欲从游！”
孟浩然四十几岁，身材并不算太过高大，穿着一袭剪裁得体的圆领袍，倒是瞧不出多少隐逸山人的洒脱出尘，与时下周游畿内的时流士人们并无二致，见到张岱后，连忙从席中起身相迎。
“孟山人过誉了，我神闲意懒、无事劳顿，哪有什么风采日新。”
张岱阔步走入堂中，抬手示意孟浩然入席坐定，将其打量一番，发现孟浩然眼袋有些重，似乎近日睡眠也不怎么好。
这倒也难怪，任谁屡试不第，心中也难免会充满挫败感和自我怀疑。尤其孟浩然已经不是小年轻了，四十几岁的年纪，本身也颇以文才自诩自任，但却屡屡面对这样一个结果，心情怕是更加沮丧。
“今日冒昧登门，是向六郎辞行。去岁六郎诸多嘉勉之辞犹在耳畔，今岁却又试而不第，辜负劝勉，甚是惭愧。本来已无颜面再登门作扰，不辞而别终究不妥，是故再厚颜来见……”
落座之后，孟浩然又一脸惭愧的对张岱说道，神情之沮丧较之去年还要更甚，可见今年的失利对他的打击更大。
“今岁选情确是比往年要焦灼一些，朝中也人声颇杂、诸多议论。孟山人此番失利，非战之罪。古人三败，犹不为屈。山人始二，志沮仍早。”
张岱见孟浩然如此沮丧，又开口劝慰一番。
“六郎壮志少年，凡所言论，皆气壮警人，让人深羡。老物四十，本应不惑于物，却仍汲汲名利，一辱再辱，当知耻而止矣。”
孟浩然又是感叹一番，旋即便又转移话题道：“前日亦与友人同游曲江，闻六郎凭一己而阻群士之壮迹，亦不免暗动小人心肠，心中快意不已。今日来拜访六郎，也是谢此快意！”
他科举落第，日前便与几名一起落第的友人在曲江附近踏青游玩、排遣怅怀。当听到今届新科进士们被张岱搞得那么狼狈，心中自然也是大感快意，一时间落第后沮丧的心情都好转不少。
“群徒鼓噪，一时孟浪游戏，让孟山人见笑了！”
张岱闻言后便也摆手笑语道，倒是没想到无意间还帮孟浩然出了一口恶气。
“不然，六郎前日诸作俱是上乘，某等同游者论之竟夜。其扈从之诗‘万乘亲斋祭’深合王摩诘趣致，《古意》之诗道尽直士气概，《春池》诗如群声共趣，六郎不只才情高捷，还知人深矣……”
孟浩然显然是跟友人们对张岱几首诗作都做了不少阅读理解，这会儿将各诗特点都一一道来，更由衷感叹道：“诗辞一道，六郎已成方家，变化之道既精且繁，仿佛指间玩物，信手拿捻，气象顿成。燕公艺传于此，可谓得人。某等群众方叹未已，又闻‘沧海巫山’，唯五体投地，更无别言！”
能够得到孟浩然如此的推崇夸赞，张岱也免不了倍感喜悦，他正要跟孟浩然仔细寥寥时流对自己诗风的讨论，忽然又有家人入奏道：“禀六郎，有客持帖自言乃尚书吏部考功员外郎赵不为，外堂求见。”
孟浩然闻听此言，脸色顿时变得有些不自然，这赵不为正是将之黜落于此届省试的考官。他连忙站起身来说道：“六郎既有贵客来访，某便先行告辞。”
“山人何必急去，留此继续畅谈！”
张岱抬手示意孟浩然坐定下来，然后才又对家人说道：“且去出告那位赵员外，今日我有客需款待，他所诉若非急事要务，请择日再来。”
仆员应声而出，孟浩然却还有些迟疑道：“赵员外当直典选，婉拒于外，怕是有些不妥吧？”
名利场是一个势利圈，往年孟浩然安处山南自也恬淡悠闲，但是随着他几度入京应举，也见识到此中各种人势的高低差别。
考功员外郎品秩虽然不高，但却是不折不扣的贵要之职，众多应试考生的前程都捏在其人手中。每入考季，多少人求见不得。
而今其人主动来张家求见，自然显示出张家的权势之大，却被张岱自作主张的拒之门外，这自然不免让孟浩然暗生忐忑，担心张岱年少轻狂而得罪了人，所以便赶紧提醒一句。
(本章完)