命运的筹码，已被悄然押上赌桌。
皇宫深处，红丝绒帷幔遮蔽的密室中烛火幽暗。
金色吊灯在天花板上微微晃动，将四周镶嵌的圣母浮雕投下变形扭曲的影子，仿佛信仰本身都在颤抖。
梅黛丝倚靠在权杖座旁的高椅上，神情冷峻，目光如利刃般穿透了眼前跪伏着的红衣主教。
“你确定？”她的声音缓慢，压低，却有种令人窒息的威严。
“属下亲自审问了七名‘传谣者’，每一人都提到——是某本‘关于黄衣之王的戏本’，才让他们开始怀疑王权的正统性。”
红衣主教双膝跪地，额头已沁出汗珠，“他们不认识彼此，却说出了相似的话。属下判断，这不是偶然，这是……被人引导的流言。”
“谁的手笔？”
红衣主教低声：“我们怀疑……是司命。”
“命运赌徒。”梅黛丝轻轻咀嚼这个称号，声音仿佛毒蛇滑出洞口。
她缓缓起身，走至密室中央的星盘地图前。
整个阿莱斯顿王都以浮雕形式呈现在她眼前，贵族府邸、教会礼堂、新闻报社、地下赌场、港口和集市……每一个地点都插着一枚微型黑色棋子。
她伸出指尖，在地图的边缘轻轻一弹，将其中一枚棋子掷出棋盘。
“这就是他想动摇的东西。”她淡淡道，“既然他喜赌博，那我就陪他赌一局。”
红衣主教顿了顿，声音低而急促：“陛下，关于司命的三张秘诡卡……我们大致完成了推测。”
“说。”
“他主牌是命运系至高【命运之主】。副卡可能是一张高阶命运系咒具，
传闻是一副叫《宿命赌徒的挽歌》的扑克牌——能在不触发显性秘咒下操纵胜负趋势，堪称赌局神器。”
“而第三张……生命系的卡。”他略微犹豫，“我们怀疑，是那位永夜血盟的王女——塞莉安殿下。”
梅黛丝微微蹙眉，“她？”
“是的陛下。那女人是血族王族后裔，拥有生命系的血契力量。
有情报称她从不离司命左右，可能已经成为‘寄托秘诡’，或者是他的赌注本身。”
“呵。”梅黛丝冷笑，“他竟以同伴为赌具？将一个血姬变成命运的筹码……真够浪漫，真够疯狂。”
她的声音里没有半点羡慕，只有不屑与隐隐的怒意。
“如果他押上的是她的命运，那我们只需握住这枚筹码——他这副牌，就不攻自破。”
红衣主教伏地一拜：“请陛下示下。”
“告诉教会审判所，开始第二阶段的诱饵布局。”
她回头望了一眼星盘地图，幽幽道：