“有些王子不是为了王位生，
而是为了让王座还配得上那个名字。”
——引自《军塔密卷·王子之盾注释》
冬末初霁，雾都街巷的砖瓦依旧灰蒙而黯淡，像一张等待被覆写的剧本纸页。
破塔街第六巷口，那座多次坍塌又被勉强修补的砖桥下，依旧摆满了各式木板拼成的简陋摊位。
其中最不起眼的一摊，甚至连遮挡风霜的棚顶也没有，仅仅垂着一张被岁月侵蚀得发黑的旧布，布面如同被遗忘的旗帜。
摊主哈伊·文德坐在那里，左臂的袖管空荡荡的，露出被战争残酷吞噬过的肩窝。
他曾在鲸墓战役中，凭借手中的秘诡，冒死救回三名战友，却也因此被剥夺军籍，摘除职衔，沦为军部编外的一串冷冰冰的编号。
如今，他在这摊位前摆放着几张手绘的命图草稿、破旧不堪的卡册，
还有三块被反复擦拭得发亮的石板，上面刻满他亲自修订过的秘诡纹路。
“你这是在进行非法命纹教育。”偶尔有过路人低声提醒。
哈伊只是抬起头，目光平静却不卑不亢地回答：“这叫‘修缮’。我是兵，我教的东西，是纹路，不是反叛。”
他的面前，围着十余名孩童。最大的不过十四岁，最小的那名孩子甚至还穿着军属旧棉衣，
兜帽上隐约还能看见晨星义学旧日的徽章。
他们每个人的眼睛里都闪着一种渴望的光，那是雾都的风与灰尘也无法熄灭的火。
但很快，这份短暂的安宁便被粗暴地打破。
三名身披火纹祭袍的教会执察迈着沉重的步伐拦在摊位前，
为首之人高举着刻有圣火烙印的“教义审察令”，声音如铁器相击，刺耳而冰冷：
“哈伊·文德，根据《圣火制裁法案》第三款，未经教会与贵族议会授权，擅自传授秘诡术理者，视同异端教唆。”
“你将被带走，接受锁纹仪式与秘诡剥离。”
孩童们惊慌失措，有个女孩甚至不顾一切地站起身来，
张开双臂挡在哈伊前方，颤声喊道：“不许带走叔叔！他是我们的老师——”
一记耳光骤然落下，女孩跌倒在地，鲜血自唇角渗出，洒在地面，如同一段鲜红的反抗咒语。
街巷渐渐有人围观，但没人敢真正地踏出一步。
军属的母亲们、退役的老兵、裁缝铺的主妇与砖厂的卸货工们，
他们的目光愤怒而又无力，因为他们清楚地记得，这不是第一次——而若没人改变，也绝不会是最后一次。
就在执察者高举秘诡锁牌、即将启动锁纹术式的刹那，