“先生们，”总督维特用手指敲了敲那匹劣质仿品，语气带着一种冷酷的清醒，“事实证明，仅仅依靠模仿，我们无法在商业上击败那个古老的帝国，他们的工匠像蜜蜂一样勤奋，他们的技术迭代速度超出了我们的预料。”
他拿起那匹松江新布，用力摩挲着，眼中非但没有挫败，反而闪烁着贪婪的光芒。
“但是，这次失败的尝试，让我们更加清晰地认识到了一点，蒸汽，代表着力量，这种力量，绝不应该仅仅用于织布。”
他猛地将布匹扔回桌上，声音提高，带着一种不容置疑的决断，“追赶？不，那太被动了，我们要做的，是超越，是引领，是利用这项技术，开辟属于我们和兰人的时代！”
会议室内的气氛瞬间变得狂热起来。
“总督说得对！”负责军事的董事激动地站了起来，“如果我们能制造出蒸汽动力的战船，不再依赖风帆，我们的舰队将在任何海域、任何天气下，都拥有无与伦比的机动性和威慑力，明国那些庞大的帆船，将会成为漂浮的棺材！”
“还有火炮！”
另一位董事眼中闪烁着对力量的痴迷，“想想看，用蒸汽的力量来装填炮弹、转动炮台，甚至...驱动前所未有的巨炮，射程射速、威力，都将彻底改变海战的规则，明国的海岸防线，在我们这样的力量面前，将不堪一击！”
维特满意地看着群情激奋的下属，他张开双手，仿佛已经拥抱了整个东方。
“没错！先生们，我们不要执着于几匹布的得失，我们要的是垄断，是支配！”
他的语气变得无比高傲而冷酷，“公司已经决定，悬以重金，聘请全国，乃至英吉利、法兰西、瑞典最顶尖的科学家、工程师和工匠！成立联合蒸汽动力研究所，唯一的目标，就是将蒸汽的力量，转化为无可匹敌的武力。”
他走到悬挂着巨大世界地图的墙边，手指狠狠戳在大明和南洋的位置。
“一旦我们掌握了蒸汽武器，什么松江布，什么生丝瓷器，都将是我们的囊中之物，我们要用蒸汽战舰撞开他们的国门，用蒸汽巨炮轰塌他们的城墙，南洋的商路将彻底属于我们，那个庞大而富庶的明国，也将被迫向我们敞开...”
到了那时，还不是他们想卖什么就卖什么，想怎么卖就怎么卖！
阿芙蓉...
明国竟敢将售卖阿芙蓉的商人驱逐，到时候，他会让大明求着自己将阿芙蓉卖给他们！
会议室里响起了压抑不住的、充满欲望与野心的低吼声。
这些商人出身的殖民者，此刻眼中没有丝毫对和平贸易的向往，只有对绝对武力和垄断暴利的赤裸裸的渴望！
他们坚信，凭借着他们的“创新”精神，“先进”的技术和“无畏”的武力，终将能碾碎那个看似庞大的东方帝国。
这种深入骨髓的傲慢与贪婪，如同一股危险的暗流，在大洋彼岸悄然汇聚......