很快，遴选上的特许商行文书通过各地衙署，被郑重地送到了最终入选的几家商行手中。
高家商行自不必说，高成磊率领全府上下，焚香沐浴，跪接文书，将那“大明义商”的牌匾擦地熠熠生辉，府内一派关心鼓舞。
开原董家，在接到文书的那一刻，董柏年这位从山西迁居到开原重新开始的老人，竟也激动得老泪纵横。
他深知这份文书来之不易，背后是朝廷的信任，更是沉甸甸的责任与无数双监督的眼睛。
他立即召集全族，立下严苛家规：凡董氏弟子，参与北贸者，若有丝毫行差踏错，损害国格商誉，逐出家门，送官究办。
几家欢乐几家愁。
那些未能入选的商行，如松江的司文元几人，在短暂的失落与叹息后，也迅速调整了心态。
因为随同文书一起抵达的，还有朝廷的一份安抚与展望布告，贴在衙门口的告示栏中。
布告中明确提及，此次特许并非一劳永逸，朝廷将定期考核特许商行的表现。
同时，布告也向所有商人描绘了一幅更广阔的蓝图：“...此番北贸，乃我大明连通寰宇之始，朝廷目光，岂独在罗刹？未来商路延展，诸国往来，需才甚众，凡恪守商道、诚信经营、于国多有贡献之商行，皆在朝廷后续考量之列...”
这番话，如同在失望的灰烬中投入了新的火种。
“路还长着呢！”司文元等人分析道：“接下来都规规矩矩的，做出成绩，听朝廷的话，日后说不定能与番夷有更多的合作机会！”
“是啊，”另一位商人忙接口，“如今这形势，搞那些歪门邪道是行不通了，还是老老实实跟着朝廷走，才是正途啊！”
经此一事，大明商界的风气为之一肃，以往那些钻营取巧、贿赂官吏、偷税漏税的行为大为收敛。
商人们开始更注重自身的信誉、实力以及对朝廷政策的相应速度。
因为他们明白，在新的游戏规则下，忠谨与实力，才是通往财富和地位最稳固的阶梯。
......
崇祯十七年，三月十九。
这一日，天气晴好，春日的阳光洒在北京城的琉璃瓦上，泛起一层暖融融的光泽。
朱由检在处理完上午的政务后，屏退了大部分随从，只带着王承恩一路沉默地登上了煤山。
王承恩心中有些诧异，今日并非什么特殊年节，陛下为何突然有兴趣来此？
他小心翼翼地跟在后面，不敢多问。
朱由检站在那棵熟悉的老槐树下，在另一个时空的轨迹里，这里将是他生命和王朝的终结之地。
他双手负后，极目远眺。