他没穿号衣，手里却提着把带血的短刀。
两个茶客吓得脸色煞白，赶紧闭嘴，连茶钱都不敢付，低着头匆匆溜了。
刀疤汉子冷笑一声，也没追，只是把那把刀往桌上一拍。
“老板，来壶酒！记在城防营的账上！”
老板战战兢兢地端上酒，连正眼都不敢看他一下。
这豫州城，白天是铁桶，晚上是地狱。
李震坐在府衙里，听着手下的汇报，脸上露出了病态的满意。
“好。”
“这才是真正的守城之道。”
“只要把这些泥腿子都吓破了胆，把他们的嘴都堵上，这城里就乱不起来。”
他看着墙上的舆图，看着城外那片被义军占据的土地。
“你们能围，老子就能守。”
“只要这豫州城还是个铁桶，只要这城里的人还在老子手里捏着。”
“这天下，就还没完全姓苏！”
通天江，南岸。
徐州港。
一艘挂着“大玄通宝”字样的小货船，摇摇晃晃地靠了岸。
许策裹着一件厚实的羊皮袄，从船舱里钻出来。江风扑面，却并不寒冷，反而带着南方的湿润和……热闹。
他眯着眼，看着眼前这座被誉为“天下第一港”的巨型码头。
震撼。
除了震撼，还是震撼。
即便是在西北见过大漠孤烟，在京畿见过万国来朝，此刻的许策，依然被眼前的景象给震住了。
数百艘大大小小的船只，密密麻麻地挤在江面上，像是给这通天江铺了一层木板。
塔吊高耸，铁索横江。
无数赤膊的力工，喊着号子，将一箱箱货物从船上卸下，又将一袋袋粮食、一匹匹布料装上车。
“让让！让让！别挡道！”
一辆满载生铁的独轮车从许策身边擦过，推车的汉子满头大汗，脸上却挂着笑。
“这批货要是送到了工部，俺又能领二两银子的赏钱了！”
“哎！老张！听说没？王爷又要开恩科了！这次不仅招读书人，连咱们这些懂算账的也能去考！”
“真的？那俺家那小子可有出息了！”
许策站在码头边，听着这些充满烟火气的对话，看着那些虽然忙碌却满怀希望的脸庞。
他突然觉得自己那身从西北带来的羊皮袄，是那么的格格不入。
这里没有饥饿，没有恐惧，更没有那些把人当牲口看的官兵。
这里只有一种东西——
生机。
“这位客官，是打北边来的吧？”
一个卖茶水的老翁凑过来，笑呵呵地递上一碗热茶。
“看您这身打扮，是在北边受了不少罪吧？”
许策接过茶，手有些颤抖。
“是啊……受罪。”
他看着这碗清澈的茶汤，想起陈康军中那碗浑浊的马血。
“老丈，这里……一直都这么热闹吗？”
“那可不！”
老翁指了指远处的徐州城。
“自从镇南王来了，咱们这就没消停过。天天都有新船来，天天都有新政令。”
“这日子啊，是越过越有奔头咯！”
许策喝了一口茶，暖意顺着喉咙流进心里。
他抬起头，看着那面在码头上空飘扬的赤色龙旗。
“镇南王……”
许策喃喃自语。
他这次来，是为了陈康，为了那十万西北狼。
但此刻，站在这个充满了新生希望的码头上。
他心里，却突然多了一个念头。
或许……
他也该为自己，为这天下的读书人，找一条真正的大道了。