午门外的粥棚前，喧嚣声直到日落时分才渐渐歇止。
那些抢到了两钱银子一斗陈糠的百姓，把米袋子死死捂在怀里，活像是护着命根子的老母鸡。街头巷尾，处处飘荡着对当今天子的颂扬。
“皇上圣明啊！”一个老农跪在皇城根底下，把头磕得砰砰直响，干瘪的眼眶里满是混浊的泪，“这是龙恩浩荡！那些个骂皇上的，都是被猪油蒙了心的活鬼！”
这满城沸腾的民意，隔着高高的宫墙，一丝不漏地传进了太极殿的暖阁。
与此同时。
玄武门外，另一条绵延数里的长龙正悄然成型。四十万石粮草被装上四轮重车，车轴发出不堪重负的呻吟声。这是苏御从世家手里抠出来的救命粮，正连夜送往前线。
这半个月，李震的八百里加急军报，像催命符一样往京城里送。
【新军每日仅供一顿稀粥，营中已有哗变之兆。若再无粮草补充，不出三日，防线必溃！】
沾着冷汗与血腥味的折子，如今就静静地压在苏御的龙书案上。
……
酉时初刻，暮色四合。
一顶并不起眼的青呢小轿，停在了神武门外。
赫连铮掀开轿帘，被大管家小心翼翼地搀扶出来。刺骨的寒风卷着碎雪扑在脸上，老太师不由自主地打了个寒颤。
他抬头望向巍峨森严的宫门，浑浊的老眼里，满是掩饰不住的疲惫与忐忑。
这几日，京城的风向变了。
五军营虽然撤了对世家粮仓的包围，但那种被一把无形的刀架在脖子上的感觉，如影随形。苏御数月前在午门外一跪，跪出了满城百姓的感恩戴德，却也把他们这些世家门阀，彻底架在了火上烤。百姓们现在看世家的眼神，早就不再是敬畏，像看吸血的恶鬼。
“老太师，这边请。”
王瑾早早候在门内，拂尘一甩，脸上堆着那副万年不变的温和笑意。
赫连铮没敢托大，微微欠身回礼。跟着王瑾走在长长的宫道上，老太师的龙头拐杖点在青砖上，发出“笃、笃”的闷响。
“王公公，陛下今日召老朽入宫……所为何事？”赫连铮压低了声音，试探着问。
“太师折煞奴才了。圣意难测，奴才哪敢妄加揣度。”王瑾笑着打起太极，脚下步子不停，“不过陛下今日心情似乎不错，特意吩咐御膳房温了上好的黄酒。”
赫连铮心里猛地一沉。
内忧外患、前线吃紧的当口，一个暴君心情不错，往往意味着有人要倒血霉了。