遂州。西南节度使府。
议事大殿内，八根儿臂粗的牛油巨烛将青砖地面照得亮如白昼。
死寂。落针可闻的死寂。
“砰！”
一方极其名贵的端砚被狠狠砸在青砖上，四分五裂。墨汁飞溅，溅在堂下几名披甲将领的官靴上。无人敢动。
霍正郎站在巨大的沙盘前。
他披头散发，原本梳理得一丝不苟的灰白发髻彻底散乱。那张居高临下、不怒自威的脸庞，此刻完全扭曲，颧骨上的肌肉剧烈跳动。
他双手死死按着沙盘的边缘。指甲抠进木纹，生生折断，渗出鲜血。
沙盘中央，代表戎州城的那面红色小旗，已经被他亲手折断，扔在地上。
“一万藤甲苗兵！天险摩天岭！十丈高的青石城墙！”
霍正郎猛地抬起头，双目赤红，宛如一头被逼入绝境的老狮子。嘶哑的咆哮在空旷的大殿内来回撞击。
“李祥跟老子立过军令状！他说戎州固若金汤！南境贼子就算长了翅膀也飞不过去！”
“一夜！就他娘的一夜！”
堂下，那名从戎州拼死突围送信的斥候，如同一滩烂泥般瘫软在血泊中。
他后背插着半截折断的羽箭，进气多，出气少。
“大……大帅……”
斥候嘴里不断涌出血沫，声音犹如破烂的风箱。
“城南死牢……刁民暴动……开了千斤闸……南境一万重甲铁骑……没去盐马古道……全在南门外……”
斥侯的瞳孔开始涣散。
“李大人……死在长街……被一个黑衣人……一刀枭首……”
话音落下。斥候双眼翻白，头颅重重砸在青砖上，彻底断了气。
大殿内，寒意透骨。
“声东击西。暗度陈仓。”
霍正郎后退两步，颓然跌坐在宽大的太师椅中。
他看着沙盘上那条蜿蜒的盐马古道，看着那面插在半路、代表白起三万大军的黑色小旗。
脑海中，无数杂乱的线索终于在此刻轰然并轨。
“好一个白起。好一个霍去病。”