车轮，碾过一块凸起的山石。
车厢猛地一晃。
柳荀怀里的美妾惊呼一声，茶水洒了出来。
柳荀皱了皱眉。
他撩开车帘，看向窗外。
道路愈发狭窄，两侧的山壁如刀削斧劈，几乎要将天空遮蔽。
光线，暗了下来。
甄遇打马，来到了柳荀的车窗旁。
“老爷，”甄遇的声音很沉，“已经进入黑牙山地界，这里地势险要，不太平。”
柳荀“嗯”了一声。
甄遇没有再多说。他打马回到队伍前方，抬起了手。
“全军止步！”
六百私兵，令行禁止，齐齐勒马。
“前队变后队，后队变前队！”甄遇的声音在寂静的山涧中回响，“弓弩手下马，抢占两侧高地！刀盾手结阵，护卫中军！”
命令，有条不紊地传达下去。
那些私-兵虽然多数未曾上过真正的沙场，但多年的严苛训练，让他们并非乌合之众。
数十名弓弩手迅速下马，动作敏捷地攀上道路两侧相对平缓的坡地，张弓搭箭，警惕地注视着山林深处。
剩下的士兵，则迅速收拢阵型，将柳荀和苏霄等人的马车，层层叠叠地护卫在中央。
一个防御阵型，在短短数十息内，便已成型。
苏霄在马上，看着这支训练有素的私兵，眼中闪过一丝讶异。
看来，这柳家，并非全是酒囊饭袋。
山林里，那两名奉命追踪的锦衣卫，正趴在一处隐蔽的山坳里，用千里镜观察着下方已经结成防御阵型的车队。
“啧，还真让他们给练出来了。”其中一个年轻些的开口，语气里带着一丝惊讶，“这架势，比咱们大多数的卫所兵，都强上不少。”
“强有什么用？”另一个年长些的，放下了千里-镜，从怀里摸出一块干饼，啃了一口，“柳荀那老狐狸，精得跟鬼一样。二皇子也在车队里，你觉得，皇帝会在这时候动手？”
年轻的锦衣卫想了想，摇了摇头。
“杀了柳荀，二皇子杀是不杀。”他分析道，“若连二皇子一起杀了……虎毒不食子，皇帝老儿再狠，也不至于此。”
“那不就结了。”年长的又啃了一口饼，“我看，百户大人这次，是猜错了。”
苏霄在马上，看着那支迅速结成阵势的私兵，又看了一眼甄遇那张沉稳的脸，笑了笑。
柳荀致仕，对自己而言，未必是坏事。
一个权倾朝野的太尉，固然能为自己带来巨大的助力，却也是一把双刃剑。朝堂之上，不知有多少双眼睛，盯着自己和柳家的关系。父皇，更是对此忌惮不已。
如今，柳荀退了下去。