明州与岭州的交界，是一条泾渭分明的线。
线的北面，是明州一望无垠的平原，此刻被皑皑白雪覆盖，平坦得令人心慌。
线的南面，则是岭州连绵起伏的山峦，如同一头头匍匐的巨兽，将险峻的隘口死死护在身后。
风雪自北而来，刮过平原，呜咽着撞在山壁上，卷起漫天雪雾。
平原之上，一座庞大的军城拔地而起，营帐如林，延绵十里。
无数面黑底金纹的战旗在风雪中猎猎作响，旗上或绣猛虎，或绣苍狼，簇拥着中央一面最为醒目的帅旗——斗大的“阎”字，张扬跋扈。
此地，正是北玄朝廷西路大军，六万兵马的驻地。
中军帅帐前的高台上，一名身披玄色麒麟甲，外罩貂裘大氅的将领，正手按佩剑，遥望南方那片被风雪模糊了轮廓的群山。
他年约五旬，面容刚毅，一道陈年刀疤从左眉贯穿至嘴角，非但不显狰狞，反而平添了几分铁血煞气。
他便是这六万大军的统帅，官拜镇南大将军，曾任禁军侍卫马都统的阎真。
“一群只会躲在山沟里的鼠辈。”阎真收回目光，“以为凭着这几座破山，就能挡住我北玄的铁骑？”
他身后一名副将躬身道：“大帅，南荒军龟缩不出，我军骑兵优势难以发挥。是否要派‘玄武营’的弟兄们，先行攻打几处隘口，试探其虚实？”
“不必。”阎真摆了摆手，嘴角勾起一抹冷峭，“本帅这六万大军，其中三万‘腾龙骑’，是用来席卷天下的，不是用来跟泥腿子在山沟里捉迷藏的。围而不攻，断其粮道，不出半月，他们自己就会饿得出来送死。”
他眼中闪烁着猎人般的耐心与残忍。
在他看来，眼前的岭州群山，不是屏障，而是一个巨大的囚笼。
与此同时，数十里外的岭州隘口之内，壁垒森严。
一座临时搭建的望楼上，两道身影同样迎着风雪，注视着远处那片黑压压的敌营。
一人身形挺拔，面容儒雅，虽着甲胄，却不掩其沉静的书卷气。
他手扶着冰冷的垛口，目光深邃，正是神定军的统帅，郭子仪。
另一人则魁梧如铁塔，一身重甲将他衬得如山岳一般。他抱着手臂，鼻孔里喷出两道白气，显得有些不耐烦。
此人，便是神骏军主将，有“铁臂将军”之称的牛皋。
“郭帅，就这么干看着？”牛皋瓮声瓮气地开口，声音如同闷雷，“俺手下那一万神骏军的弟兄，马蹄子都快刨出火星了。那阎真老儿如此嚣张，不如让俺带五千虎豹骑冲他一阵，杀杀他的威风！”