凌晨时分，云霄王府后门一片寂静。天色未明，四周笼罩在浓重的夜色中，只有零星几盏灯笼发出微弱的光芒，在寒风中摇曳不定。
张先生换上一身不起眼的青衣，站在后门阴影处，目光警惕地扫视着四周。几个身材健壮的心腹正小心翼翼地搬运着数个沉重的箱子，每个箱子都用黑布严实地包裹着，遮掩住内里装着银票的檀木匣。
马车是特意挑选的旧式款式，看上去毫不起眼，与寻常商贾所用无异。车夫也换上了普通的灰布短衫，低着头假装打盹，实则时刻戒备着周围的动静。
在墙角的阴影中，柳府老管家陈福带着两个面色惶恐的仆人早已等候多时。他们躲在暗处，不时往四周张望，神情焦虑。陈福不住地搓着手，既是因为寒冷，也是因为紧张。
一阵寒风吹过，卷起地上的枯叶，发出沙沙的响声。张先生抬手示意心腹们停下动作，仔细聆听片刻，确认四下无人后，才向陈福微微颔首。
"陈管家，"张先生走近几步，声音压得极低，带着公式化的客气，"我家殿下仁厚，听闻太尉困境，特备薄礼相助。还请转告太尉，务必保重身体，朝廷还需太尉主持大局。"
说着，他从袖中取出一枚精致的玉佩，递向陈福。玉佩上隐约可见"霄"字纹路，显然是一件信物。
陈福双手接过玉佩，因激动和寒冷而微微发颤："老奴...老奴代我家老爷，叩谢二殿下活命之恩！这份恩情，柳家上下，没齿难忘！定...定当图报！"
张先生眼神锐利地扫过陈福，语气平淡却带着不容忽视的压力："图报倒不必急于一时。只盼太尉大人日后...在朝堂之上，能明辨是非，不负我家殿下今日一番心意便好。天色不早，陈管家请回吧。"
陈福连连点头，弯腰行礼。他指挥着两个仆人快速地接管了马车，动作轻缓而谨慎，生怕发出任何声响。
马车缓缓驶离王府后门，消失在黎明前的黑暗中。张先生站在原地，目送马车远去，直到再也看不见车轮碾过地面的痕迹，才转身示意心腹们撤回府中。
晨风渐起，带着刺骨的寒意，却吹不散空气中弥漫的那股暗流涌动的气息。
金銮殿内，晨光透过高窗洒落，却驱散不了殿内凝重的气氛。苏御高坐龙椅之上，面色不悦地俯视着下方的文武百官。
柳荀站在文官之列，虽极力保持镇定，但眼角的疲惫和微微颤抖的双手还是暴露了他的内心。昨夜刚收到二皇子的"救命钱"，今日就要在朝堂上表态，这种煎熬让他倍感压力。兵部尚书李震不时用担忧的目光看向他，显然察觉到了老友的异常。
苏霄站在皇子列中，表面恭敬，眼角余光却时不时扫过柳荀和太子苏鸣。他知道，今日这场大戏，正是他昨夜布局的延续。太子苏鸣面色平静，但攥紧的拳头显示出他的内心并不平静。
"诸位爱卿，"苏御的声音低沉，带着不容置疑的威压，"国库空虚，南离咄咄逼人，朕心甚忧。可有良策，解朕燃眉之急？"