深渊之下
“勘探队，这里是海面平台。收到请回答。”通讯器里传来第无数次呼叫，沙沙作响的电流声中，只有队友沉重的呼吸回应。距离我们最后一次与“海神”号建立联系，已经过去了四十七分钟。
我盯着全息屏幕上那个移动的红点，它正在以稳定的速度向马里亚纳海沟的最深处移动。设计指标上，“海神”号的下潜极限是一万一千米，而此刻它已经突破了一万零八百米，而且还在继续。
“不可能，”赵明远的声音从旁边传来，这位深海工程学专家此刻脸色苍白，“这个深度的水压足够把一艘航母压成易拉罐，‘海神’号的耐压壳体设计根本承受不住。”
“但它还在发信号，”我说，“而且移动速度没有衰减。”
探险队一共五人：我，深海地质学家林薇，工程专家赵明远，生物学家陈老，还有通讯专家小周。我们受雇于一家国际海洋研究机构，任务是调查“海神”号无人深潜器失联前传回的最后几帧图像——那上面显示了一些“不符合已知地质规律的结构”。
“再等等，”陈老忽然开口，这位六十七岁的老科学家正死死盯着另一块屏幕，“你们看声呐回波。”
图像上，“海神”号正前方出现了一个巨大的轮廓。一开始我们以为那是海底山脉，但很快发现不对——那轮廓边缘过于规整，呈现出完美的几何形状。一个巨大的拱形结构，宽度超过两公里，静静地矗立在马里亚纳海沟的最深处。
“是人造物，”林薇的声音有些发抖，“那绝对是人造物。”
通讯器里忽然传来一阵清晰的敲击声，三短三长三短，间隔精确，重复了三次。
SOS。
“海神”号还在发信号。
我们四个人对视一眼，在彼此眼中看到了同样的东西——恐惧，但还有无法抑制的好奇。我知道接下来会发生什么。我们会被这份好奇吞噬，就像无数前辈一样，一步步走向深渊。
“准备载人深潜器，”我说，“我们要下去看看。”
“海渊”号载人深潜器比“海神”号大两倍，装备了最新的抗压材料和生命维持系统，设计极限一万两千米。当我们下降至八千米时，舷窗外已经完全黑暗，只有探照灯照亮前方几米的水域。在这里，每一平方米的壳体要承受近八百吨的压力，任何微小的裂缝都意味着瞬间的死亡。
“你们有没有觉得……”赵明远盯着压力表，“实际压力比理论值低？”
“不可能，”我凑过去看，“传感器坏了？”
“传感器没坏，”林薇的声音从另一边传来，“温度也在升高。按照这个深度，水温应该接近冰点，但现在外面是……四摄氏度？”
深潜器继续下潜，压力读数始终比理论值低百分之十五左右，温度则在稳步上升。到一万米时，外面的水温已经达到了十二摄氏度。
“这不科学，”赵明远喃喃道，“这个深度的水压和温度……”
“除非我们不在海里了，”陈老突然说，“或者说，我们进入了某种……空腔结构。”
就在这时，探照灯光束扫过前方，所有人都倒吸一口冷气。
我们正悬停在一个巨大拱门的正上方。那拱门由某种深灰色金属构成，表面布满精美的纹路，在灯光下泛着暗沉的光泽。拱门内部不是黑暗——有光从深处透出来，淡蓝色的光，温柔而恒定。
“海神”号的信号就从那里面传来。
“进去吗？”小周的声音在颤抖。
我没回答，而是操控深潜器缓缓下降，穿过拱门。
里面的世界完全超出了人类认知的范畴。
我们进入了一个巨大的水下空腔，直径至少三公里，穹顶高数百米。整个空间被淡蓝色光照亮，光源来自空腔底部——那里生长着密密麻麻的发光生物，像一片发光的森林。它们的形态介于珊瑚和水母之间，半透明的触手缓缓摆动，释放出蓝绿色的荧光。