叶兰心一软，将肉饼递过去，还从兜里掏出其他零食。孩子竟挣脱母亲的怀抱，扑进了叶兰怀里。
女人见状，彻底瘫软在地。看着儿子吃得津津有味，她心如死灰，终于用沙哑的声音开口诉说。
蛮族士兵在一旁翻译：
“这是乌尔夫和塔卡部落，本是八大部落中人数和牲畜最多的两部。他们历来互不服气，为争水源、草场，积怨已有一百多年。”
“如今大旱，河道干枯，牛羊饿死渴死大半……今天这场血战，只是为了一只刚出生的小羊羔。”
“塔卡部说丢了羊，指认是乌尔夫部偷的；乌尔夫部坚称羊是自家母羊所生，绝不交出。争吵很快演变成械斗。”
“原本两部各有二十多万人，牛羊数万。如今……每部只剩八万人左右，牛羊不足一万。再打下去，牲畜死光，人也死光。她的丈夫和弟弟都死于部落冲突，家里牛羊早被抢空，只剩下孤儿寡母……”
那年轻的母亲越说越是悲从中来，低声呜咽着。
孩子看见母亲哭得伤心，便将藏起来舍不得吃的糖果，笨拙地塞进了她的嘴里。母亲紧紧抱住孩子，终于忍不住放声痛哭起来。
她深知，在这片日益枯竭的土地上，她的孩子恐怕难以长大成人。
他们迟早会死，不是死于无休止的部落仇杀，就是被入侵的凤家军处决。如今凤家军已然踏入漠北，一盘散沙的八大部落，又如何能抵挡？
叶兰见她哭得凄惨，心生怜悯，让春苗将行囊里的杂粮饼和肉饼都拿了出来，足足装满了一大包袱，足够这母子吃上许多天。叶兰将沉甸甸的包袱塞进她怀里。
女人打开包袱，看见里面几十个油润的肉饼，哭声戛然而止。她难以置信地抬起头，呆呆地望着叶兰。
叶兰通过俘虏对她说：“告诉她，凤家军不会杀害无辜。我们会平息部落间的战乱，让所有人今后都能在这片土地上和平生活。”
俘虏翻译时，自己的眼眶也有些发红。那母亲听完，怔怔地看着叶兰，忽然抱起孩子，拼命地向叶兰磕头。
叶兰连忙摆手制止：“快起来！这不是我个人的恩惠，你要谢，就谢我们的大将军吧！”她试图解释凤家军的政策：“黎真虽然卑劣，残害了许多凤家军将士，但只要你们愿意归顺，我们绝不会滥杀无辜。”
“归顺？”
年轻母亲听到这个词，瞬间愣住了。让崇尚自由与血性的八大部落向凤家军臣服？
一旁的俘虏也激动起来，用汉语抢着对叶兰说：“让他们臣服？不可能！杀了他们都不可能！”
“他们个个都是翱翔天际的雄鹰！宁可战死，也绝不会向汉人低下高贵的头颅！”